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第一章序言

谈谈艺术家这一群体的特质，每当我们想为“艺术”划定范畴时遇到的困扰，以及其他杂七杂八也许永远无人能解的一些难题。

“艺术无国界。”

关于这一点，我们大约是能够一致认可的。但是当我说出“艺术无国界”这句话时，很可能会让各位觉得，艺术(无论音乐、绘画、雕塑还是舞蹈)就像是一种全球通用的语言，任何一个角落的任何一个人都能够理解。

这当然不对。我坐在楼上二的书桌前，在我听来妙的音乐，比如巴赫的G小调赋格曲，到了我可怜的太太耳朵里就成了烦人的噪声，稍后她准备在楼下誊录我写下的这些文字，远远躲开留声机和小提琴。

弗兰斯·哈尔斯或伦勃朗创作的一幅肖像画能让我激动不已，因为一个普普通通的凡人，用几种颜料、一点油、一块画布、一支旧画笔，就能有如此丰富的表达，在我看来很不可思议。然而同样一幅画，在下一位参观者眼里也许只不过是一堆沉闷的颜色难看地组合在了一起。

在我年纪还小的时候，我的一位叔叔让素来体面正派的邻居们大为光火，因为他买了那位不幸被社会归为异类的文森特．凡．高的一小张素描。去年冬天在纽约市，还是这位文森特·凡-高，他的少量作品面向美国公众展出，结果疯狂的人潮涌向美术馆．主办方不得不请来警察维持秩序。

我们用了几百年时间才认识到，中国的绘画与我们的相比，即便不说高明得多，起码不论从哪方面来说都毫不逊色，一样值得玩味。

对于约翰。塞巴斯蒂安·巴赫的音乐，他在莱比锡的雇主们曾经一听就心烦。奥地利皇帝约瑟夫二世曾向莫扎特先生提意见．说他的音乐里“音符太多了”。理查德·瓦格纳的作品曾在演出时被台下观众起轰。阿拉伯音乐或中国音乐，本国的民众可以听得如痴如醉，但就我个人而言，却感觉仿佛是在听一群猫在邻家后院里打得不亦乐乎。

所以，我说“艺术无国界”，仅仅是指艺术不受任何国界的限制，也不局限于任何一个历史时期。人类存在了多久，艺术就存在了多久．就像眼睛、耳朵，还有饥饿或干渴的感觉一样，始终伴随人类每一天。在澳大利亚最荒凉的角落里，一个再普通不过的土著居民，在很多方面还比不上与他共享那片孤寂天地的动物，也不懂得怎样造房子、穿衣服，可是，他却有着属于自己的、有趣的艺术。我们已经发现了一些没有任何概念的原始部落．但是就我所知，迄今已知的每一个，不论多么远离文明，无一例外都拥有某种形式的艺术。

我在前面所说的“艺术无国界”，想要表达的也就是这个意思。如果这一点无误，那么我的书无论从欧洲还是从中国讲起，无论以毛利

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内容简介：

作者以轻松随和的叙述改变了人们对艺术长久以来的敬畏，这使得洋洋几十万字的作品竟如同炉火旁的一次亲切而愉快的聊天。 从4000年前古埃及的艺术到19世纪现代派的作品，从建筑、绘画、雕刻到音乐、戏剧、小说，作者将人类迷人而庞杂的艺术如数家珍地摆放到读者的眼前，让读者犹如经历了一场视觉的盛宴。

作者介绍：

亨德里克·威廉·房龙(Hendrik Willem Van Loon 1882--1944)，荷兰裔美国人，学者、作家、历史学家。1921年出版了《人类的故事》并一举成名，其著作主要是历史和传记括《人的故事》(即《宽容》)、《文明的开端》、《奇迹与人》、《的故事》、《发明的故事》、《人类的家园》及《伦勃朗的人生苦旅》等。