《中国科学考古学的兴起》系统阐述了“中央研究院”历史语言研究所（史语所）1928—1949年以安阳殷墟十五次发掘为代表的重大考古活动，对中国考古学的发展历程进行了全面的梳理和总结，不仅展现了中国考古学诞生之初田野工作的流程与技术，还深入探讨这些活动背后的学术理念、组织策略、政治斗争以及与各方力量的博弈。特别是对史语所在考古学理论和实践上的创新、影响、局限，包括地层学、类型学等考古方法的探索和应用，以及如何利用考古成果重构中国古史，进行客观讨论。这一研究方法和思路也对当前的考古学史研究具有重要的借鉴意义。

1928—1949年是中国考古学史上的重要阶段。其中，历史语言研究所（史语所）在这一时期的考古活动及成就不仅对当时的学术界产生了深远的影响，而且对后来中国考古学和历史学的发展具有重要的意义。《中国考古学的兴起》详细呈现了史语所这段时期的考古活动和贡献：对史语所的成立背景和组织情况进行了介绍，为理解该机构的考古活动提供了背景资料；详细梳理了史语所在大陆21年的考古活动，将其划分为探索期、发展期、鼎盛期和延续期四个阶段，并对每个阶段的活动和成果，包括发掘的遗址、采用的技术和方法、取得的重要发现和研究成果等，都进行了详细的叙述；通过对其学术思想、研究方法和成果的综合分析，揭示了潜藏在历史深处的思想、学术与社会政治动因，深入探讨史语所的考古活动对中国考古学的影响和贡献。