本书追溯了从1700年到现在，种族隔离作为一种全球现象在城市中的传播。在这部严肃的史著中，作者重点展示西方殖民过程中种族隔离的形成与发展，对世界各地的城市和社会的扭曲。从种族隔离的古老根源开始，以及考古证据所揭示的人类长期利用被割裂的城市来强化政治和经济不平等，作者随后转向了欧洲殖民主义的世界。他指出，正是在那里，基于肤色的种族隔离最终强化成基于种族的不平等；这种划分从非洲复制到美洲。20世纪之交见证了迄今最咄咄逼人的种族隔离运动，几乎世界各地的白人社区都开始按照种族界限重新安排整个城市。城市的种族隔离历史揭露了人类困难重重的过去，而从中得到的反思为未来更美好、更平等的城市发展道路奠定了基础。

卡尔·H·奈廷格尔（Carl H. Nightingale），1992年在普林斯顿大学获得历史学博士学位，纽约州立大学布法罗分校人文学院荣休教授。主要研究领域为：种族及种族理论批判；城市史/世界史；全球视角下的城市种族隔离；非裔美国人历史。