《红楼梦》原名《石头记》。作品以贾、史、王、薛四大家族为背景，以贾宝玉、林黛玉的爱情悲剧为主要线索，着重描写了贾家荣、宁二府由盛到衰的过程，广泛反映了当时的社会矛盾和阶级斗争，对封建礼教进行了批判。作品语言优美生动，善于刻画人物，塑造了许多富有典型性格的艺术形象。全书规模宏大，结构严谨，是我国古代长篇小说中的现实主义的高峰。

黛玉丧母进贾府

贾雨村徇私判案

宝玉梦游太虚境

金锁宝玉现奇缘

凤姐治丧显才干

元春省亲大观园

湘云快嘴黛玉恼

共读西厢听曲文

宝玉凤姐遭毒手

泣残红黛玉葬花

情深女儿愈斟情

晴雯撕扇为一笑

诉衷肠宝黛放心

贾政恨打不孝子

献忧心袭人获赏

结诗社吃蟹赏花

贾母两宴大观园

刘姥姥醉卧怡红

醉贾琏追杀凤姐

感关怀钗黛结好

贾赦欺男霸弱女

呆香菱辛苦学诗

踏雪欢笑联诗忙

晴雯病补雀金裘

探春兴利除宿弊

慧紫鹃试探宝玉

茉莉粉和玫瑰露

湘云醉眠芍药茵

尤三姐含愤殉情

尤二姐冤苦吞金

山雨欲来荣国府

梦碎抄检大观园

晴雯含冤怡红院

惊噩梦黛玉咳血

贾母定金玉姻缘

听谣言黛玉求死

宝玉误娶薛宝钗

锦衣军查抄贾府

贾母病故凤姐亡

宝玉中举遁空门

曹雪芹（1715-1763），（也有说法为生于1724年，或卒于1764年），满洲人，名霑，字梦阮，又号雪芹、芹圃、芹溪等，祖籍河北唐山（一说辽宁铁岭，一说辽宁辽阳），中国清代文学小说家、诗人、画家。他出身于“百年望族”的封建官僚大家庭，后因家庭衰败而饱尝人生辛酸。他以坚韧不拔的毅力，前后花了十年时间，经五次增删，创作了《红楼梦》。因部分稿件被借阅者遗失，他死后仅遗留下前八十回的稿子，经后人续写，高鹗整理，才形成了如今的一百二十回《红楼梦》。《红楼梦》规模宏大，结构严谨，情节复杂，描写生动，塑造了众多具有典型性格的艺术形象，堪称中国古代长篇小说的高峰，在文学发展史上占有十分重要的地位。

高鹗（约1738-约1815），清代文学家。字兰墅，一字云士。因酷爱小说《红楼梦》，别号“红楼外史”。汉军镶黄旗内务府人。祖籍铁岭（今属辽宁），先世清初即寓居北京。著有《高兰墅集》《月小山房遗稿》等。研究者一般认为《红楼梦》后四十回为其所续。

传说，女娲炼石补天时，用了三万六千五百块石头，单单剩了一块未用，弃在大荒山青埂峰下，此石经锻炼之后，灵性已通，自怨自己无才补天，叹息悲号。一天，石头听见一个癞头和尚和一个跛足道人说起人间的荣华富贵，动了凡心，想要到人间去享一享这荣华富贵，便再三央求二位大师携自己入红尘。于是，两位仙人将它幻化成一块鲜明莹洁的美玉。

又有一传说，西方灵河岸上三生石畔，有绛珠草一株，因得赤瑕宫神瑛侍者日夜以甘露浇灌，受天地精华、雨露滋养，脱却草木之质，得换人形，为报答神瑛侍者的灌溉之情，陪他下凡去人间，欲将一生所有的眼泪还他。

神瑛侍者投胎成一个男孩，出生在京城贾家荣国府。男孩出生时就口衔美玉，因此取名宝玉。他的祖母贾母爱他如珍宝。

贾母疼爱的女儿贾敏，嫁给了当朝探花——姑苏人氏林如海，生了个聪明清秀的女儿林黛玉。林家也是书香门第，祖上袭过列侯，林如海现出任巡盐御史。在黛玉四岁时，她的弟弟就病死了。过了两年，她的母亲也因病逝去。

贾母心疼外孙女儿没人教养，就派家人接她到自己身边去。林黛玉不愿意离开父亲，父亲劝她说：“你年幼多病，现在没有亲生母亲疼爱，也没有兄弟姐妹在一起互相爱护，去你外祖母家，她会疼爱你，这样我也放心。”

黛玉哭着与父亲告别，然后和奶妈、、r鬟等上船去外祖母家。家庭教师贾雨村也顺道一路护送。

过了几天，黛玉一行人离船上岸。外祖母家派来接他们的轿子和拉行李的车辆在那里已经等候了很长时间。黛玉以前就听母亲说，她外祖母家与一般人家不同。她从这几天看到的几个三等女仆吃的、穿的、用的东西来看，已是不凡。于是，黛玉步步留心，时时在意，不肯轻易多说一句话，多行一步路，唯恐被人耻笑。

原来，黛玉的外祖母家就是当时有名的“四大家族”——“贾、王、史、薛”中排名第一的贾家。贾家当年有兄弟两人，都因为军功封了公爵。哥哥的封号叫宁国公，弟弟的封号叫荣国公，他们的宅院分别叫做宁国府和荣国府。这两个大宅院，分别在一条街道的两边，占了大半条街。黛玉的外祖母就是荣国公的儿媳妇，贾母的出身也很高贵，她是“四大家族”中史侯爵家的小姐。黛玉有两个舅舅，大舅舅名叫贾赦，继承了祖父留下的爵位；二舅舅名叫贾政，被皇帝赐了工部员外郎的官位。贾政的夫人王夫人，是“四大家族”中王家的小姐。

却说黛玉上了外祖母家的轿子，进城后从轿子的纱窗向外面看了一下，发现街上非常繁华，人来人往，确实与其他地方不一样。又行了一会儿，忽见街北蹲着两个大石狮子，三间兽头大门，门前列坐着十来个华冠丽服之人。正门不开，只有东西两角门有人出入。正门之上的匾上大书“敕造宁国府”五个大字。黛玉想道：“这必是外祖之长房了。”又往西行，不多远，照样也是三间大门，正是荣国府了。轿子进了西边角门，走了一小会儿，便歇下退出。婆子们下轿上前来，另换几个干净小厮抬起轿子。

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《红楼梦》是中国古典小说史上的巅峰巨著，代表着一个时代的文学艺术顶峰。全书以贾宝玉、林黛玉二人的爱情悲剧为线索，展现了广阔的社会现实生活，生动描述了多姿多彩的世俗人情，淋漓尽致地反映了一个封建大家族的方方面面，是一部现实主义和浪漫主义高度结合的伟大杰作。