本书分为上编“中华法系研究”和下编“另一种中国法律思想史”两部分。上编是作者近年来研究中华法系的一些随笔，下编是对明清时期中华法系转型的一些问题的思考。前者从学界较少涉及的文献材料出发，对中华法系法典法家化、法官儒家化和民众法律意识鬼神化三大特点做了进一步的补正，并提出要用法律文化的视角审视中华法系，跳出过去视法系为“法律家族成员”的窠臼；后者则着重围绕明清时期的戏剧小说，揭示由于资本主义萌芽的撬动，支撑中华法系大厦两千余年的纲常名教开始式微，以平等、自由、法治为核心的“从身份到契约”的社会进步运动虽然略显蹒跚，但毕竟隐约可见了。

郝铁川，河南大学法学院名誉院长，中央依法治国办公室专家人才库成员，享受国务院政府特殊津贴，中共中央宣传部“学习强国”法治宣传专家团成员，党的十八大代表。曾任中国法律史学会法律思想史分会会长、中国比较法学会副会长、中共上海市委宣传部副部长、上海市金山区区长、中央人民政府驻香港特区联络办公室宣传文体部部长等职。1983年以来，先后在《中国社会科学》《中国法学》《法学研究》《求是》《人民日报》《光明日报》等报刊杂志上发表论文百余篇，出版个人学术著作二十余部。现任教育部哲学社会科学研究重大课题攻关项目（2024）首席专家、国家社会科学基金重点项目（2023）主持人等。在学术界提出了“良性违宪”“中华法系法典法家化”“中国依法治国的渐进性”等广受关注的学术观点。