《地球上后的敲门声》收录了弗雷德里克·布朗的19篇典短篇或超短篇小说。
这些小说主要有两大主题：神奇机器（包括时间机器和具有各种神奇功能的机器）和异种生命（包括外星人、变种人、人造人、超人等）。
其中，《时间终结》《实验》《镜廊》《空中之乱》《埃陶因施杜鲁》《耶胡迪法则》属于一个主题，前三篇统统涉及了时间机器。篇幅虽短，却对后来的科幻作家产生了深远的影响。我国科幻作家刘慈欣的《坍缩》和日本科幻作家广濑正的《负零》中都能找到它们的影子。
弗雷德里克·布朗：美国科幻、悬疑小说作家。布朗被称为美国短篇科幻“鬼才”，他擅长设计精巧、诙谐幽默的短篇小说和超短篇小说，大都充满奇幻诡异的想象、精巧的情节和出人意料的结局。
他的短篇作品集被悬疑师斯蒂芬·金纳入书单，且星标为“特别重要”。
“赛博朋克鼻祖”菲利普·K.迪克称他的作品为“可能是科幻小说迄今为止重要的——令人惊讶的——故事”。
著名物理学霍金借用他的故事来说明人工智能的危险。
意大利哲学家、文学评论家安伯托·艾柯盛赞他的《哨兵》为“当代科幻小说中优秀的短篇小说之一”。
他的作品启发了《银河系漫游指南》《星际迷航》《黑镜》等一系列科幻大作，并有作品被导演希区柯克、吉尔莫·德尔·托罗改编为电影，受到了广泛好评。
敲门
有一个短小精悍的恐怖故事，一共只有两句话：
“地球上后一个男人独自坐在房间里，这时响起了敲门声……”
两句话的末尾是表示省略的 6 个点。当然，这个故事的恐怖之处并不在于这两句话本身，而在于后的那 6 个点。它们暗示着一个问题：是谁在敲门？
面对未知的时候，人总是会感到一种莫名的恐惧。但其实，这个故事一点也不恐怖。
地球上后一个男人——或者说宇宙中后一个男人——独自坐在房间里。那个房间很奇怪。他刚刚察觉到这一点，并针对它的奇怪之处进行了一番推测，后得出的结论并没有吓到他，反而惹怒了他。
沃尔特·费伦并不是一个很容易被吓到的人，他曾是内森大学的人类学副教授——直到内森大学在两天前灰飞烟灭为止。当然，他也并不是什么英雄人物，从各种意义上来说都不是。他身材矮小，性格随和，长得很不起眼——他自己也深知这一点。
不过现在，他倒是不怎么担心自己的外表。更确切地说，此刻他的内心毫无波澜，只是茫然地领悟到一个事实：两天前，有人类仅在一个小时之内就被消灭殆尽，只剩下他和一个不知身在何处的女人——地球上后一个女人。但这个事实并没有在沃尔特·费伦的心中激起一丝波澜。他很可能永远也不会见到她，因此不需要把心思放在她身上。
自从玛莎一年半前去世以来，女人就淡出了沃尔特的生活。玛莎的性格有点蛮横，但还是一个好妻子，他还是以一种平静而深沉的方式爱着她。他现在 40 岁，玛莎去世的时候他 38 岁。在那之后，他就再也没想过女人的事了。书成了他生活的全部，包括他读的书和他写的书。虽说现在写书可能已经没意义了，但他还可以用余生来读书。
当然，能有个伴儿是很不错的，但他更喜欢独处。或许在一段时间以后，他偶尔会想找个瓒人聊聊天，但这种事目前还是有点难以想象。瓒人的思维对他来说太怪异了，他和他们不可能有共同语言，尽管他们从某种意义上说也是智慧生物。
蚂蚁从某种意义上说也是智慧生物，然而没有人会和蚂蚁建立交流。不知怎么的，他总觉得那些瓒人就像是超级蚂蚁，虽然他们看起来并不像蚂蚁。直觉告诉他，瓒人看人类的感觉，就和人类看蚂蚁的感觉差不多。他们对人类做的事情也正是人类会对蚂蚁做的——只不过他们的做法高效得多。
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