芬兰记者阿努·帕塔宁2008年搬到美国，她本来是充满自信的人，有成功的事业和充实的社交生活，可是来美国后不久就变得谨小慎微，充满自我怀疑。她发现，这里的日常生活中的一切——从购买一部手机到为教育和儿童保育进行税务申报——和自己的北欧老家相比都更复杂和充满压力。起初，她把自己严重的焦虑归因于自己难以适应自由的新环境。但是随着越来越了解更多的美国人，她发现他们也和她一样倍感压力。为了理解美国和芬兰为什么会有这么大的差异，她开始仔细观察这两个国家的日常生活，从政经文化、育儿教育、社会福利、医疗健保、两性关系、工作税制等政策差异优劣，在清晰详实的调查研究基础上给出具体建议。她澄清了那些说北欧国家是“大政府”“高税收”“福利国家养懒人”的常见误解，指出美国社会的金钱至上原则造成公民生活更大的风险性和更强的依赖性，普通人维持基本生计的成本也远比北欧国家更高。北欧生活方式让人的生活更加舒适，自由，这也说明了人类追求卓越的愿望并不像美国人对利润动机的信念所暗示的那样脆弱和软弱。也许生活比金钱更重要，这在全球各地都是一致的。

阿努·帕塔宁（Anu Partanen）

1975年生，芬兰记者、专栏作家，曾经做过教师和广播评论员。她从2008年到美国生活， 2009年通过斯坦福大学的创新新闻奖学金成为《财富》杂志的客座记者，并为《纽约时报》、《大西洋月刊》、《财富杂志》和芬兰的主流出版物撰稿，同时也是英国广播公司(BBC)世界频道的定期广播评论员。在纽约生活了十年之后，她与美国丈夫、孩子一起搬回了芬兰。

序言

第一章 在自由之地：成为美国人

第二章 爱的北欧理念：长袜子皮皮的魔力

第三章 真正的家庭观：个体强则家兴

第四章 如何成就孩子：获得学业成功的秘诀

第五章 强健体魄，健康心灵：为何全民医保能给你自由

第六章 吾有、吾治、吾享：去吧，问问你们的国家能为你们做些什么

第七章 机遇之地：重拾美国梦

第八章 非同寻常的商业：身处21世纪，如何运营一家公司

第九章 追求幸福：是时候重新界定成功了

尾声

致谢

再版后记（2022年9月）

★在21世纪初，离开芬兰或任何一个北欧国家前往美国定居，就意味着要经历一种非同寻常且无比严酷的时空穿越，意味着“回到过去”。

★离开芬兰后才过去短短几个月，我便从一个成功快乐的职场女性，变成了一团乱麻——焦虑不安、谨小慎微、自我怀疑。

★我站一个局外人的视角观察美国的当代生活，却惊讶地发现，在林林总总的生活细节之中，上述那些现代化的核心优势——自由、个体独立和机遇——似乎完全缺失了。美国人的日常生活中充斥着焦虑和压力，相形之下，那些宏大的理想观念越发显得名不符实。

★当我和崔佛谈恋爱以及之后搬到纽约居住的时候，很多朋友都为我高兴；如今，就是同样一批人劝我如果要生孩子，就不该老是想着钱的问题。我难免觉得好笑，是啊，我心想，你们倒是来纽约试试，我看你们能不能想要孩子又不想钱的问题！

★不妨想象一下，在北欧当家长会是怎样的体验？你可以专注于养育孩子这件事本身，在每一个年龄段以适当的方式教育他们，使之成为一个真正的“人”，而不必担心自己没有存下或赚到足够的钱供他们去读大学，或者担心他们因为没有大学文凭，最后只能流落到社会的最底层……因此，在多数情况下，你无需事无巨细地安排孩子的生活，尽可以放手让他们自己应对大学的申请流程，他们还能从中获得“步入成年”的满足感。

★如果要用一句话简单概括美国和北欧国家的区别，或许可以这样说：美国有一套不公正的税制和一个庞大的政府，而北欧则有一套公正的税制和一个明智的政府。还可以换一种说法，美国被困在过去，而北欧已活在未来。

★美国人往往认为，北欧国家都在“超支消费”，但现实却并非如此。整体而言，北欧政府远比美国政府更擅长平衡收支。到2014年为止，美国累积的债务已经超过了它的国民生产总值（GDP），而芬兰的债务额占本国GDP的70%，丹麦60%，瑞典50%，挪威则仅略高于其本国GDP的30%。2013年，经合组织成员国中，“债务∶GDP”的平均值为109%。在过去十年间，所有较大的北欧国家都维持了一定的财政盈余，与之相对，美国则是经合组织成员国中财政赤字最严重的国家之一。

★这些国家间的差异让我想到了一个网上流行的表情包，它打趣了大火美剧《绝命毒师》（Breaking Bad）剧情展开的前提条件。故事的主人公是一名高中化学老师，名叫沃尔特?6?1怀特。在故事的开头，他发现自己得了癌症，但保险公司却拒付其治疗费用。为凑出10万美元的医疗费，沃尔特想出了一个赚快钱的法子——制作冰毒。那个网上疯传的表情包描绘出假如故事发生在某个拥有“统一公共医疗”的国家，这部剧将会是怎样的走向。图片上，加拿大医生单方面告知病人沃尔特：“你得了癌症。下周起开始治疗。”完。