本书是著名的中古文学史家、北大中文系现代文学教授王瑶先生，试图用传记的方式弥补李白生平不详的遗憾。在他于1954年写作的《李白》一书中，将李白的一生分为“蜀中生活”“仗剑远游”“长安三年”“李杜交谊”“十载漫游”“从璘与释归”“凄凉的暮年”七个阶段。在这些阶段中，王瑶将概说与李白诗歌融为一体，用简洁晓畅的语言进行描述，使得读者既能对李白生平有明晰的了解，又能在了解的过程中，体会李白诗歌的艺术成就。书中的资料颇为翔实，凭诗立传，以诗证史；而对诸多疑问，甚至尝试着进行辨析，如李白的家世与死亡，以及李白对杜甫的态度等，都大胆立论，自成一家之言。可以说，这本小书融汇了作者深厚的学养与功力，在短小的篇幅中浓缩了中国历史上最伟大的文学家诗酒人生的精华。