本书是简•莫里斯五十年来游历欧洲各国的一部“印象集”。全书以的里雅斯特为起点，结尾又落回的里雅斯特；分为五个主题，每一部分都以这座城市为出发点，延伸到欧洲各地。作者在欧洲各地徜徉，以其所见由感而发，从宗教异端讲到艺术，从种族和领土的历史渊源讲到风俗习惯，从神圣罗马帝国讲到欧盟，以其独特的历史视角，为读者描绘了一幅精致的欧洲历史文化的画卷。远超越旅行文学的范畴，为文学写作划定了新界线。莫里斯以其深厚的功力和丰富的阅历，发掘、梳理了欧洲的本质。从基督教的历史再到各国的民族、文化与历史。莫里斯勾勒出了欧洲历史的主潮。

简•莫里斯（Jan Morris, 1926—2020），原名詹姆斯•莫里斯，英国作家、历史学家、旅行文学作家。第二次世界大战期间在英军服役，曾被派驻的里雅斯特。在20世纪50年代，先后在《泰晤士报》和《卫报》担任记者，前往世界各地报道诸多重大历史事件，包括1953年的人类首次登顶珠峰、1956年的苏伊士运河危机以及1961年的艾希曼审判等。由于出色的海外报道，他曾荣获1960年的乔治•波尔克新闻奖。从60年代中期起，他成为自由撰稿人，行走世界，并开始从男性到女性的转变。他最终在1972年接受变性手术，并将“詹姆斯”改名为“简”。在长达半个多世纪的写作生涯中，她出版了四十多部作品，包括多部有关大英帝国兴衰的历史著作、多部虚构小说、多部回忆录，以及众多旅行文学作品和散文集。凭借其敏锐的洞察和广博的历史素养，中东、远东、欧洲、美洲、非洲、澳洲等地的历史和现实、世情和人心都在她的笔下凝结成永恒的瞬间。由于对旅行写作的杰出贡献，她在2004年荣获托马斯•库克旅行文学奖特别奖，并在2018年荣获爱德华•斯坦福旅行写作杰出贡献奖。她在2005年被英国笔会授予终身文学成就金笔奖，并在2008年1月，被《泰晤士报》评为“1945年以来50大英国作家”的第15位。她于2020年11月20日在威尔士的家中去世，享年94岁。 方军、吕静莲，同为资深翻译者，双方长期合作从事英语翻译工作，合作翻译的代表作品有《世界》《欧洲五十年》《确然书》《幽灵代笔》《恐惧的政治》等十余本书。 方军、吕静莲，同为资深翻译者，双方长期合作从事英语翻译工作，合作翻译的代表作品有《世界》《欧洲五十年》《确然书》《幽灵代笔》《恐惧的政治》等十余本书。

这是一部由五十年的旅行所激发的个人赞赏，这是简•莫里斯的最佳状态——既伟大又特别，异想天开又深刻。这是对于一块大陆的一幅绝伦肖像画。——《卫报》这本书不仅仅是一本旅行回忆录，更是对我们在追求远方旅行时经常忽略的大陆的一次美妙的重新发现。简•莫里斯对创造欧洲特色的相似性和多样性进行了仔细的研究。她对自己主题的了解使这本书具有最好的教育意义。——《泰晤士报》愿欧洲大陆各国的所有色彩、迷信和怪癖，愿简•莫里斯在她的作品中如此微妙地描绘的差异，得以幸存。——《星期日邮报》