这是一部以四十多年化工发展史中有重大影响的历史事件为题材，以人物活动为主线，旨在反映一种时代精神的大型报告文学。从20世纪初民族实业家范旭东、吴蕴初先生艰难的创业，到建国初期一大批新中国化学工业奠基者的跋涉与奋斗、今天的社会主义企业家在改革开放中努力开拓的苦辣酸甜；从化工部历任部长决策的部署，到大批基层干部职工为实施这些决策做出的惊人业绩；从科技专家们创造发明的巨大成就，到平凡而又寻常的化工工人默默无闻的无私奉献，我们可以从这一个个平凡的故事中，寻找挖掘出许许多多催人泪下的闪光点。本书是以文学的形式记述的一部活生生的化工史，是行业发展不可缺失的文化力量。

引言: 站在拂云的塔顶向世界高唱/ 1
第一部
第一章黎明，有群星在闪烁/ 9
第二章大地，编织自己的梦/ 33
第三章旗帜，飘起共和国的理想/ 63
第二部
第四章走向希望的田野/ 85
第五章为生命装点亮丽/ 108
第六章负起特殊的使命/ 128
第七章不息的黑色旋风/ 148
第三部
第八章当代“神农氏”的壮歌/ 173
第九章东方“得墨忒”的传说/ 188
第十章点燃“亚速尔”的火炬/ 203
第四部
第十一章来自峡谷的回声/ 223
第十二章谁持彩练当空舞/ 246
第十三章盐碱滩上的崛起/ 264
第十四章聚合裂变的结晶/ 281
第十五章青山绿水的呼唤/ 307
第五部
第十六章拉启“新长征”的大幕/ 323
第十七章插上腾飞的翅膀/ 355
第十八章弹奏五大洲的乐章/ 382
第十九章巨舰驶向海洋/ 419
第二十章托起明天的钢铁林莽/ 453
第二十一章扬起跨世纪的征帆/ 481
尾声/ 498
再版补录
补录一渤海湾畔的丰碑——重读百年“永久黄”那段令人难忘的历史/ 503
补录二大厂传奇——范旭东等前辈在南京卸甲甸旁激荡的历史风云/ 518
补录三实业救国蕴志兴华——缅怀吴蕴初先生（代序）/ 538
第一版编后记/ 546