对于大多数人来说，18世纪的欧洲启蒙运动是抽象的。《启蒙运动的生意：﹤百科全书﹥出版史（1775-1800）》一书则把这场伟大的思想解放运动还原成一幅鲜活生动的画卷。围绕《百科全书》的组稿、撰稿、编辑、印制、销售等各个环节的争斗，在欧洲大陆，上至王公贵族，下至普通民众，几乎都被裹挟进《百科全书》的出版过程中，从而也被裹挟进思想启蒙的洪流之中。其中作为重要角色的出版商，都未曾以传播启蒙运动为己任，但他们在《百科全书》出版上的激烈竞争，却推动着启蒙运动在欧洲的传播。可以说，启蒙时代成就了《百科全书》的出版，而《百科全书》也造就并推动了启蒙时代。本书不仅对于启蒙运动的研究者颇有启发，对于今天的出版从业者也有不少值得借鉴的经验和教训。