1. 大问题：中国如何成为中国 “华夏”自古如此，天经地义吗？族群、习俗、教育……如何汇流并形塑出一个叫“中国/华夏”的国家？讨论它，既可从今溯古，论证国家合法性，也可从古到今，理解历史合理性；它可能惹出民族主义情感，也可能培养世界主义理性。此时，“历史”开始像双刃剑，关键在于史家的立场、角度、方法。为解此难题，许倬云重新追溯上下五千年历史，梳理这个“变化的复杂共同体”的错综历史，回应中国如何成为中国。 2. 大历史、大判断：穿越纷乱的历史线头，下“截断众流”的大判断 大历史要有大判断，非博览硕学之士，不能下大断语。这本书不从单独事件着眼，而从各种现象的交互作用来观察整体的变化，紧抓四大变量——政权、经济、社会与文化，考察中国历史的复杂体系，同时快刀斩乱麻，在纷繁线头中，穿透历史，下大判断。 3. “二年刀圭，三载疗治，长夜不寐，随时思索”：许倬云回应现实困局之作 在全球化时代，如能审察自己的族群认同原则，就不会轻易被偏狭的族群狂傲挟持。这本书不是为了借历史引出民族主义的盲目情感，而是希望通过历史认识达成世界主义的理性观念。 4. 葛兆光长文解读 附葛兆光万字解读，提要钩玄，讲透“华夏”问题的来龙去脉。