作品以 1989 年至 2019 年的乡村教育为背景，讲述了以王秋初为主人公的一批乡村教师的故事，生动描摹了在艰苦的生活条件下，克服困难，不畏艰辛，用生命践行着“让乡村孩子靠读书走出大山”信念，坚守乡村阵地，为国育才的乡村教师群像。作者近乎纪实的创作手法，以滇西隆保县竹麻乡阿婆树村大竹棚小学为叙述空间，以乡村教师为叙述主体，通过控辍保学、读书无用论、“两免一补”、留守儿童、撤并校点、义务教育均衡发展等事件，勾勒出了中国乡村教育发展的30年。郑欲翔，男，彝族，1971年6月生，云南省保山市隆阳区人，中共党员，本科学历，中学语文高级教师。1992年7毕业于原保山地区师范学校，同年7月分配到丙麻乡老南佤族行政村完全小学任教，1993年9月调入丙麻中学任初中语文教师至今，已在乡村学校工作31年。获得过省级“优秀班主任”和“市级骨干教师”等称号。