著名文学史家曹道衡先生，作为新旧学转型之际成长起来的老辈学者，对读书与治学见解独到。本书是其学术自传，语脉井井而间生波澜，笔触平实却不乏个性。曹先生谦抑地说，回首几十年，有的只是在困而学之后所得的一孔之见，但相信读者能从字里行间读出一代大家于道德、文章两端的自励，及对后来者的殷殷期许之情。

目录：

自序  

第一章 来京以前  

（一）家庭和童年  

（二）初进中学  

（三）重返私塾  

（四）学医无成  

（五）在无锡国专  

（六）报考北大的前一年  

第二章 在北大上学  

（一）初到北京  

（二）在北大学习  

（三）初任课代表  

（四）下乡“土改”  

（五）补课和等候分配  

第三章 在中央文学研究所 

（一）第一天报到  

（二）在大同煤矿  

（三）再次分配工作  

第四章 不平静的书斋生活  

（一）民间文学和古典文学  

（二）《红楼梦》研究批判  

（三）不断的运动  

（四）运动的间歇  

（五）从1957年到1958年  

（六）进城以后  

（七）“文化大革命”的前奏  

第五章 “文化大革命”  

（一）“文化大革命”的开始  

（二）“五七干校”的生活  

（三）运动的继续  

（四）在文化部“录音组” 

（五）回到文学所  

第六章 走上正轨  

（一）领导班子的建立和几项工作 

（二）南京之行  

（三）访问日本  

（四）右目失明和眼科手术  

（五）繁忙的1984年  

第七章 曲折的道路  

（一）突如其来的改选  

（二）走自己的路  

（三）继续探索  

（四）我的退休  

（五）初次培养博士生  

第八章 九十年代  

（一）“文选学”研究会  

（二）招收第二届博士生 

（三）几项业务工作  

第九章 我的退休生活  

（一）退休之初  

（二）移居西直门  

（三）手术室外  

（四）赴台讲学的设想  

（五）退休后的乐趣  

后记