本书编选，以清汪立名编《白香山诗集》为据。

原集前后集及别集补遗，共收诗二千七百九十首，兹编所选，计五百四十九首，约占全集五分之一。选择标准，大抵冯编者主观的趣味，认为最有精采者录之。

集诗以编年为上，白集各诗年代，亦多可考，编年未始不可能。惟原集‘讽谕’、‘闲适’、‘感伤’、‘律诗’等类名，及‘格诗’（包括古风，歌行，乐府）‘律诗’之分列，似是作者编次之本意（见《与元稹书》及《后集自序》），故是本仍依原集编次，分为前后两编（前编当长庆集，后编当后集），而各类名目，亦悉仍其旧。

白诗称‘老妪能解’，似无须笺注；向来集本，亦皆无注。唯是编为便学生诵习起见，于其中典故，仍一一为之注出，以免检索之苦。至于浅陋之处，还希博学者有以匡正之。