在澳大利亚明亮的风景背后，潜藏着大约十六万流犯，他们“哐当哐当”地拖着脚镣，在半明半暗中走动……

1787年，国王乔治三世统治的第二十八个年头，英国政府派遣了一支舰队，前去殖民澳大利亚。对大多数英国人来说，这是另一个星球——一个流放的世界。无数男人、女人和儿童被逐出英国，进入一种令人发指的刑罚制度。这段血淋淋的流放史在《致命的海滩》这部史诗般的巨著中徐徐展开。

流放制度留下的官方文件堆山叠海，但很长时间以来，有关流放制度的叙述中基本上都缺乏一个元素，就是流犯本人的声音。罗伯特·休斯则试着由下而上地观察这个制度，通过流犯的证据——信件、证言、请愿书、回忆录等——来了解他们自身的体验。在本书中，流犯终于有机会开口了，讲述他们的苦难与幸存，他们的向往与抵抗，他们对流放的恐惧，以及他们如何与这片一度不可想象的土地握手言和……