1914年之前的欧洲大陆，贵族云集，享受着帝国和工业化带来的成果;1914年，一战爆发，欧洲“久盛不衰”的幻觉顷刻之间化为乌有，遍地都是纵横交错的泥泞战壕，成千上万的人在泥泞中挣扎、相互杀戮。正当英国、法国、德国、比利时和美国士兵在法国北部和比利时西部浴血奋战之时，另一场战争也席卷东欧，血腥程度不亚于西线战场。这场冲突消耗了德意志、俄国和奥匈帝国，为一直持续到世纪末的各种冲突播下了种子，但是东线战争在书籍中的记录却只是一鳞半爪。
本书参考了大量一手资料与档案研究，深入记述了第 一次世界大战的第 一年里，东线战场所发生的生死交织的大事件，如在东普鲁士发生的坦能堡战役与马祖里湖战役、加里西亚的俄奥之战以及德国向华沙进军时所遭受的失败等，揭露了这条被遗忘的战线上的激烈战斗的全貌，它是一场*终永远改变欧洲面貌的冲突。
前 言 / 001
第 一 章 德意志战争机器 / 013
第 二 章 俄罗斯压路机 / 035
第 三 章 奥匈帝国：欧洲的另一个病人 / 063
第 四 章 物极反 / 089
第 五 章 初战：施塔卢珀嫩与贡宾嫩 / 119
第 六 章 指挥危机 / 147
第 七 章 坦嫩贝格 / 163
第 八 章 胜利的错觉：加利西亚，1914 年 8 月 / 227
第 九 章 马祖里湖区之战 / 253
第 十 章 战败的现实：加利西亚，1914 年 9 月 / 275
第十一章 血腥的插曲：塞尔维亚战线 / 315
第十二章 泥与血：波兰的秋天 / 353
第十三章 罗兹 / 403
第十四章 个圣诞节 / 439
第十五章 失望与幻想 / 461
普里特·巴塔，著，他曾是一名英国军医，作为一名医生加入英国陆军前，普里特·巴塔一直在牛津和伦敦攻读医学。他广泛参与到医政事务中，包括地方和国家层面，并在英国医学会的“医生委员会”就职。他不时出现在地方、电视台和广播中，谈论各种医疗问题。退伍后成为全科医生，并深入研究了20世纪的战争史。作品有《普鲁士战场：苏德战争1944-1945》《巨人之间：第二次世界大战中的波罗的海战事》等，均深受好评。
第 一 章 德意志战争机器
德国 1871 年统一前几年经历了三场短暂的战争，普鲁士军 队加上德国其他几个州与丹麦、奥地利和法国进行了短暂的战争， 且获取胜利。1864 年，德意志联邦打败了丹麦人，完全颠覆了 1848—1851 年间的战争结果；丹麦被迫放弃了石勒苏益格、荷 尔斯泰因和劳恩堡三个省。奥地利人与普鲁士人并肩作战，共同 对付丹麦人，但是在 1866 年，两国之间关于新获得的省份的行 政管理争端被奥托·冯·俾斯麦首相利用并发动一场新的战争， 其结果是普鲁士在克尼格雷茨的胜利终结了奥地利在一个特定 地区的影响——这个地区就是后来的德国——并在奥地利引发了 一场危机，导致了奥匈帝国的创建和二元君主制的建立。接着， 1870—1871 年间与法国的战争直接造成了德国的诞生，牢牢地确 定了这个新国家的强国地位。
这些成功带来了一个馈赠：新崛起的德国，军队享有特别高 的声誉和地位。德国总参谋部的素质在国内外广受推崇，同样赢 得人们钦佩的还有德军的纪律和作战能力。柏林经常被视为“军 国主义的麦加”，这一说法并非总带有批判。然而，常有的情况 是，德军的真实情况并不一定就能反映国内外人对德军的害怕和钦佩。
尽管取得了三场战争的胜利，德国统一期间的总参谋长老毛 奇却对未来战争是否还以相同方式进行、是否还强调进攻行动表 示了深深的怀疑。不过，他依然相信战争本身无法避免，甚至是 可取的：
人的一生，乃至整个自然，只是一场新旧之间的斗争， 国运也一样……只有剑才能让剑留在剑鞘中。
在社会达尔文主义盛行的时代，许多欧洲强国都相信白人至 上主义，这是非常普遍的观点。在德国，它发展演变成了一种信仰， 即德国胜利，尤其是战胜法国，是理所当然的，且难以避免：
从未有过为如此伟大的理想而战的争斗；复仇神或许 从未如此端地杀死过有罪之人；或许从未有任何一支军队 如此温暖、如此充满灵感、如此充满诗意地感受到战场的残 酷会为更高的道德目的服务；或许万能的神在分配奖惩时从 人类的角度而言从未如这一次般公正且合理。成千上万的人 将这视为历史进程中的诗歌。
在老毛奇以及大多数德国高级军官的眼里，防卫战是确保德 国继续繁荣与成功的佳途径，但是须克服开展快速且成功的 进攻战日益增加的困难。很多德国人相信这个年轻的国家四周都 是潜在的敌人，它面临着不得不同时在多条战线上作战的危险。许多人认为，考虑到这些敌人合在一起时力量巨大，德国在面对 邻国同时发难时一的成功希望就是在转向其他敌人之前，通过 快速攻击至少击败一个敌人；换言之，要想避免在多条战线作战， 就须发动一系列短暂的单线战争。为了确保德军能够从一个成 功战役及时转向下一个战役，就须将每场战争作为进攻行动来 进行。
在这种情况下，普鲁士和奥匈帝国在 1866 年战争之后迅速 恢复关系就变得异常重要。
虽然维也纳许多人希望报复俾斯麦，但奥匈帝国内部不够团 结，无法进一步交战，而普鲁士首相则谨慎地说服国王尽早结束 了与奥地利的战争；普鲁士没有从奥地利得到任何领土，在 1870 年普法战争期间，维也纳并不愿意干涉普鲁士，除非巴伐利亚也 开始偏袒法国人。法国战败、德国建国之后，颠覆 1866 年战争 的结果已经再也没有意义，因为恢复奥地利对德国各州事务的影 响没有任何希望。此外，来自意大利和巴尔干半岛的对二元君主 制的威胁越来越大，迫使维也纳寻求与其北面强大的邻国保持可 靠、友好的关系。
在 1890 年辞职前，奥托·冯·俾斯麦首相谨慎、睿智的外 交手腕确保了德国与其邻国保持着微妙的平衡，避免了战争。法 国人始终是德国人的眼中无法调和的敌人，尤其是因为普法战争 之后，法国须支付赔款，并且将阿尔萨斯和洛林省割让给德国。 不过，只要能劝阻英国、俄罗斯帝国和意大利与法国建立任何正 式联盟，法国人对德国人不可调和的敌意就会得到遏制，法国就 不会对德国构成重大威胁。可是在俾斯麦辞职后，威廉二世皇帝所追随的政策比俾斯麦时代的任何政策都更加独断，而且在许多 方面也更具挑衅性，几乎可以肯定德国早晚会再次被卷入战争。