此书将目光投向爱德华·韦斯顿之前的爱德华·韦斯顿，也就是他尚未成为著名现代主义摄影师时的作品。韦斯顿早年正赶上美国照相写实主义艺术运动的高峰，他虽然从来都不是一名典型的该运动的参与者，但的确曾从绘画和其他媒介假借主题，尝试创作了一些比起照片更像石墨素描或墨水版画的柔焦图像。他后来试图和这些早年的绘画式的实验撇清关系，声称“即便是创作着那些柔软的‘艺术的’作品的时候，……，我也暗暗欣赏着锋利、干净、技术上臻于完美的照片。”

此书介绍波士顿美术馆莱恩收藏中的珍稀现存韦斯顿早期作品，为了解摄影师的工作方法、发展变化提供了新材料。它带读者重新回顾韦斯顿早年的摄影实验，将它们放入艺术家更长一段时间里的艺术实践中考量，揭示了韦斯顿走过的不同道路如何让他从一名年轻人成长为一位成熟的现代主义大师。此书既有印刷精美的作品图版，也有内容充实的论文，以及一个专门讨论韦斯顿早年使用过的材料、技法的部分，是了解韦斯顿必不可少的资料。