这是蒋勋在长达半个世纪的时间里，数十次阅读《红楼梦》后的心血之作。

无关红学，不涉及考证，作者从青春与美的角度出发，带领读者逐字逐句细读小说本身，梳理《红楼梦》中的人物与情感，探寻书中表达的繁华的幻灭、逝去的哀伤，讲述青春的孤独、寂寞与彷徨。这是一个生命对其余生命的叩问与聆听。跟蒋勋读《红楼梦》，仿佛是在阅读自己的一生。

蒋勋说：我是把《红楼梦》当“佛经”来读的，因为处处都是慈悲，也处处都是觉悟。

蒋勋，诗人、画家、作家，曾就读于巴黎大学艺术研究所，后任《雄狮美术》主编、东海大学美术系系主任、《联合文学》社社长等职。文笔清丽流畅，说理明白无碍，兼具感性与理性之美，有《蒋勋说唐诗》《蒋勋说宋词》《蒋勋说文学》《孤独六讲》《美的沉思》等著作。以美的传播与教育闻名于世，影响了诸多读者，他认为：“美之于自己，就像是一种信仰一样，而我用布道的心情传播对美的感动。