该书初版于1894年出版，1920年增订再版，详细记录了从17世纪后半叶英国工会运动起始，直至1920年间英国工会活动的丰富历史。书中将英国工会运动的发展大致分为十个阶段，不仅系统回顾了英国工会运动的起源，如中世纪工人团体的萌芽，还深入探讨了工会运动在不同历史阶段的发展特征，包括产业压迫下的工人抗争、工人团体的演变与整合等。该书详细分析了工会如何从非法的边缘地位逐渐获得法律认可，以及工会如何从单纯的经济斗争扩展到政治斗争的广阔领域。书中还深刻揭示了英国工会运动的特点，以及工会在争取政治权利过程中所经历的曲折与挑战，如工人团体内的妥协与分化、指导思想的不断变化、组织方式和斗争手段的演变等等。通过丰富的历史细节和深入的分析，该书呈现了一幅英国工会运动波澜壮阔的历史画卷。

悉尼·韦布 、比特丽斯·韦布（Beatrice Webb ，Sidney Webb），韦布夫妇，英国著名社会活动家、学者和思想家，他们于1883年与萧伯纳等人共同创立了著名的费边社，在经济学、政治学和社会学等多个领域都有卓越贡献，共同推动了费边社的诸多社会改革议程，通过著作和实践活动倡导工联主义和改良主义，对英国乃至国际的社会改革产生了深远影响。

吴建平，中国青年政治学院社会工作系教授，中国社科院社会学博士，主要研究方向为群团组织研究。