在本书中，国际著名莎学家戴维·斯科特·卡斯顿指出，尽管我们如今已经习惯于认为莎士比亚“不属一时，当归万世”，但莎士比亚戏剧旺盛的生命力恰恰源于孕育它们的那个历史时代。在书中，卡斯顿充分还原莎士比亚的戏剧艺术得以实现并产生意义的原始环境，结合该时期的政治制度、社会习俗、剧院运作等阐释莎剧内涵，展示了在“理论”之后，从历史角度解读莎士比亚的新方法。

戴维·斯科特·卡斯顿是国际著名莎学家和书籍史专家，当代受到最广泛阅读的文学学者和文化学者之一，其著作被翻译为中文、俄文、丹麦文和匈牙利文等多种语言，在世界各地享有重要影响力，获得多项学术荣誉。

卡斯顿教授现为美国耶鲁大学乔治?M. 博德曼英文讲座教授，此前多年先后执教于达特茅斯学院和哥伦比亚大学，曾任哥本哈根大学、布达佩斯的罗兰大学、开罗的美国大学等校杰出访问教授。

卡斯顿教授是久负盛名的阿登版莎士比亚系列的联合主编，是担任该系列主编的首位美国学者，其专著包括《莎士比亚与时间的形体》《理论之后的莎士比亚》《莎士比亚与书》《莎士比亚与宗教》等，他还主编了五卷本《牛津英国文学百科全书》等多部学术著作，在国际学术界产生了广泛而深刻的影响，享有崇高声誉。