《钱锺书手稿集•外文笔记》第二辑写于1938年至1949年。在抗日战争、解放战争的战火纷飞中钱锺书、杨绛先生辗转迁移，动荡不安，但他们始终坚持读书、工作。《围城》、《谈艺录》和三大册读书笔记就是他们这一时期留下丰富成果的完美体现。

    《钱锺书手稿集•外文笔记》第二辑，全三册。本辑收录钱锺书1938年至1949年所作的外文读书笔记，内容比以前更加丰富，除英语文学外，还有用法文和德文摘录的文学原著。本辑中包括了作者命名为“亭子间读书笔记”的系列笔记，可见钱先生在有意识地对自己的笔记进行整理和归纳。笔记中也更加准确地著录了目录信息，如书名、作者等，表明作者对待笔记的态度非常严肃。

钱锺书（1910-1998），字默存，江苏无锡人，中国当代著名的学者和作家。著有《管锥篇》、《谈艺录》、《七缀集》等学术著作，小说《围城》、散文集《人·兽·鬼》等文学作品。

这大量的中、外文笔记和读书心得，锺书都“没用了”。但是他一生孜孜矻矻积聚的知识，对于研究他学问和研究中外文化的人，总该是一份有用的遗产。——杨绛
《外文笔记》中妙语如珠，常言人之所不能言，如不整理出版，对世界文化将是不可弥补的损失；如能出版，将对中国文化走向世界做出重要贡献。——许渊冲
钱锺书的《外文笔记》可算是大学问家读书时候第一手的“实时”（real-time）观感记录，其中有些或许已经写入《管锥编》等著作，更多的可能不及整理而散落至今，不为人知。应该说，出版钱锺书的《外文笔记》对后学爱书和读书方法方面的启示，也是巨大的。——陆谷孙
《外文笔记》给研究钱先生和世界文学的学者提供丰富的材料，钱先生如此精深地掌握了西方文学，表达了他对西方文学的欣赏和尊重。一家中国出版社出版了这样的笔记，是对民族沟通的慷慨贡献，《外文笔记》是世界文学史上的里程碑，可以为东西方文化交流搭起桥梁。——[德]莫芝宜佳
这些笔记是钱锺书自1935年至去世前，不间断阅读西方文献的忠实记录。它的出版，可以部分弥补钱锺书未能完成西方文学和文化研究著作的遗憾，也可使读者全面了解他对西方学术的阅读视野和思考深度。——《“钱锺书手稿集”出版，104岁杨绛笑了》（《中国青年报》，2014-6-10，第10版）
这部使用了七国外语，达到数千万字规模的《外文笔记》，体现着钱锺书融贯中西的学养，也寄托了钱锺书以西方文学为镜观照中国文学的未竟追求。——《笔尖下的文化担当》（《光明日报》，2014-5-30，第7版）