执中国近代史研究之牛耳。——国际汉学斗 费正清
近代史当无第二人。——历史学家 傅斯年
半个世纪以来，又有几本近代史著作超过了它？当今专为获奖的“皇皇巨著”，通通加起来也不及这本书的分量。——历史学家 何炳棣
蒋廷黻先生于近代中国史之科学研究，实与罗先生（罗家伦）同开风气。他为中国近代史建立了一个科学的基础，为旧中国的史学研究带来了新的方法、新的观念，是一个开山的人。——现代史学先驱 郭廷以
他为中国近代史在这一时期建立了一个科学的基础。——中国考古学之父李济
蒋廷黻“所要求于知识界的，是动态、是入世、是事业、是实物，是书本以外、是主义以外、是文字以外、是‘清议’以外，是与小老百姓同一呼吸”。——台湾作家 李敖
这本被他称为“初步报告”的著作，篇幅虽小，学术含量却很高……近百年的史事写得深入浅出，好读耐看。——复旦大学历史系教授 沈渭滨
★从鸦片战争到抗日战争，再现觉醒年代的发展探索，重走近代中国的复兴之路！
从鸦片战争到辛亥革命，从洋务运动到百日维新，从曾国藩到康有为，从李鸿章到孙中山，本书将近百年的演变和人物娓娓道来，没有枯燥的考据，没有史料的堆砌，却尽显国家前途、民族命运和社会发展趋势。
★百年史事浓缩进5万字的篇幅，深入浅出却知识含量爆表！
全书主题鲜明、立论平实、史论兼具、逻辑清晰，用明白通畅的字句娓娓道尽百年演变，同时也将重点事件的来龙去脉、主角人物的内心世界全都说得清楚明白。写列强间政治的抗衡、东西文明的冲撞，也写当时社会的潜规则与民族戒不掉的惰性。堪称各大学历史系应用为广泛的教材，更是近代史读者的读入门书！
★精选30幅事件史实图解，生动犹如亲临现场、脑补画面零时差！
西洋列强如何船坚炮利，中国为何样样不如，导致一切战争开端的鸦片贸易又是如何？书中选配历史插画及照片，或出自当时的新闻报刊插画，或出自当时的摄影者，每张图片皆附上详尽图说，除可作为内文的有力补充，更让后代读者直观感受清末民初重大事件的时空背景及当时社会氛围。
★新增12万字专论，展示历史转折中的机遇与挑战，深刻分析近代中国改革过程中的经验教训。
精选9篇蒋廷黻的学术及政论文章，以专题研究的方式多角度评述近代中国的内忧与外患，从世界史视角解读近代中国，详细展示1840年以来中国的挫败、自强与变革之路。
近代中华民族根本只有一个问题，那就是：中国人能近代化吗？能赶上西洋人吗？能利用科学和机械吗？能废除我们家族和家乡观念而组织一个近代的民族国家吗？能的话，我们民族的前途是光明的；不能的话，我们这个民族是没有前途的。因为在世界上，一切的国家能接受近代文化者致富强，不能者遭惨败，毫无例外。
从鸦片战争到抗日战争，蒋廷黻以独特的内政与外交并重的视角，将中国近代历史变迁凝练在一条主线、四大主题中，为读者提供了洞悉中国近代史的整体性视角。
小序
总论
一章 剿夷与抚夷
一节 英国请中国订立邦交
第二节 英国人做鸦片买卖
第三节 东西对打
第四节 民族丧失二十年的光阴
第五节 不平等条约开始
第六节 剿夷派又抬头
第七节 剿夷派崩溃
第二章 洪秀全与曾国藩
一节 旧社会走循环套
第二节 洪秀全企图建新朝
第三节 曾国藩刷新旧社会
第四节 洪秀全失败
第三章 自强及其失败
一节 内外合作以求自强
第二节 步步向前进
第三节 前进遇着阻碍
第四节 士大夫轻举妄动
第五节 中日初次决战
第四章 瓜分及民族之复兴
一节 李鸿章引狼入室
第二节 康有为辅助光绪变法
第三节 顽固势力总动员
第四节 孙总理提民族复兴方案
第五节 民族扫除复兴的障碍
第六节 军阀割据十五年
第七节 贯彻总理的遗教
专论中国与近代世界的大变局
百年的外交
再论近百年的外交
评《清史稿·邦交志》
琦善与鸦片战争
李鸿章——三十年后的评论
近三百年东北外患史（从顺治到咸丰）
南京的机会与日本的“和平”
现今史家的制度改革观
蒋廷黻（1895—1965），知名历史学家，湖南邵阳人。1911年赴美求学，1923年获哥伦比亚大学历史学博士学位。回国后担任一任南开大学历史系主任，与梁启超共同成为南开大学历史学的奠基者；后聘入清华大学，改革清华大学历史系，建立起全国流的史学阵营。1935年弃学从政，以“知外交”闻名于世。1965年病逝于纽约。
新中国成立以前，有关近代中国史和近代中国对外关系史的著作，几乎半数以上都是因袭蒋廷黻的史学观点。郭廷以称蒋廷黻是近代中国史研究“开山的人”，傅斯年称蒋廷黻“近代史尚无第二人”，李敖对多少前辈嗤之以鼻，偏偏对蒋廷黻赞不绝口。
总论
中华民族到了十九世纪就到了一个特殊时期。在此以前，华族虽已与外族久已有了关系，但是那些外族都是文化较低的民族。纵使他们入主中原，他们不过利用华族一时的内乱而把政权暂时夺过去。到了十九世纪，这个局势就大不同了，因为在这个时候到东亚来的英、美、法诸国绝非匈奴、鲜卑、蒙古、倭寇、清朝可比。原来人类的发展可分两个世界，一个是东方的亚洲，一个是西方的欧美。两个虽然在十九世纪以前曾有过关系，但是那种关系是时有时无的，而且是可有可无的。在东方这个世界里，中国是领袖、是老大哥，我们以大哥自居；他国连日本在内，也承认我们的优越地位。到了十九世纪，来和我们找麻烦的不是我们东方世界里的小弟们，是那个素不相识而且文化根本互异的西方世界。
嘉庆、道光年间的中国人当然不认识那个西方世界。直到现在，我们还不敢说我们完全了解西洋的文明。不过有几点我们是可以断定的：一，中华民族的本质可以与世界上优秀的民族比，中国人的聪明不在任何别的民族之下；第二，中国的物产虽不及俄、美两国的完备，然总在一般国家水平线之上；第三，我国秦始皇的废封建为郡县及汉、唐两朝的伟大帝国足证我民族是有政治天才的，是故论人论地，中国本可大有作为。然而到了十九世纪，我民族何以遇着空前的难关呢？一，是因为我们的科学不及人。人与人的竞争，民族与民族的竞争，足以决胜负的，莫过于知识的高低。科学的知识与非科学的知识比赛，好像汽车与洋车的比赛。在嘉庆、道光年间，西洋的科学基础已经打好了，而我们的祖先还在那里作八股文，讲阴阳五行。第二，西洋已于十八世纪中年起使用机械生财打仗，而我们的工业、农业、运输、军事，仍保存唐宋以来的模样。第三，西洋在中古的政治局面很像中国的春秋时代，文艺复兴以后的局面很像我们的战国时代。在列强争雄的生活中，西洋人养成了热烈的爱国心，深刻的民族观念；我们则死守着家族观念和家乡观念。所以在十九世纪初年，西洋的国家虽小，然团结有如铁石之固；我们的国家虽大，然如一盘散沙，毫无力量。总而言之，到了十九世纪，西方的世界已经具备了所谓近代文化。而东方的世界则仍滞留于中古，我们是落伍了！
近百年的中华民族根本只有一个问题，那就是：中国人能近代化吗？能赶上西洋人吗？能利用科学和机械吗？能废除我们家族和家乡观念而组织一个近代的民族国家吗？能的话，我们民族的前途是光明的；不能的话，我们这个民族是没有前途的。因为在世界上，一切的国家能接受近代文化者致富强，不能者遭惨败，毫无例外。并且接受得愈早愈速就愈好。日本就是一个好例子。日本的原有土地不过中国的一省，原有的文化几乎全是隋唐以来自中国学去的。近四十余年以来，日本居然能在国际上做一个头等的国家，就是因为日本接受近代文化很快。我们也可以把俄国作个例子。俄国在十五世纪、十六世纪、十七世纪也是个落伍的国家，所以那时在西洋的大舞台上，几乎没有俄国的地位；可是在十七世纪末年，正当我们的康熙年间，俄国幸而出了一个大彼得，他以专制皇帝的至尊，变名改姓，微服到西欧去学造船、学炼钢。后来他又请了许多西欧的技术家到俄国去，帮助他维新。那时许多的俄国人反对他，尤其是首都莫斯科的国粹党。他不顾一切，奋斗到底，甚至迁都到一个偏僻的，但是滨海的涅瓦河旁，因为他想靠海就容易与近代文化发源地的西欧往来。俄国的近代化基础是大彼得立的，他是俄罗斯民族大英雄之一，所以今日的斯大林还推崇他。
土耳其的命运也足以表示近代文化左右国家富强力量之大。在十九世纪初年，土耳其帝国的土地跨欧、亚、非三洲，土耳其人也是英勇善战的。却是在十九世纪百年之内，别国的科学、机械和民族主义有一日千里的长进，土耳其则只知保守，因此土耳其遂受了欧洲列强的宰割。到了一八七八年以后，土耳其也有少数青年觉悟了非维新不可，但是他们遇着大的阻力。一，土耳其的国王，如我国的清朝一样，并无改革的诚意。第二，因为官场的腐败，创造新事业的经费都被官僚侵吞了、浪费了。国家没有受到新事业的益处，人民已加了许多的苛捐杂税，似乎国家愈改革就愈弱愈穷。关于这一点，土耳其的近代史也很像中国的近代史。第三，社会的守旧势力太大，以至有一个人提倡维新，就有十个人反对。总而言之，土耳其在十九世纪末年的维新是三心二意的、不彻底的、无整个计划的。其结果是在上次世界大战中的惨败，国家几致于灭亡。土耳其人经过那次大国难以后一致团结起来，拥护民族领袖凯末尔，于是始得复兴。凯末尔一心一意为国家服务，不知有他。他认识了时代的潮流，知道要救国非彻底接受近代的文化不可。他不但提倡科学、工业，他甚至改革了土耳其的文字，因为土耳其的旧文字太难，儿童费在文字上的时间和脑力太多，能费在实学上的致减少。现在土耳其立国的基础算打稳了。
日本、俄国、土耳其的近代史大致是前面说的那个样子。这三国接受了近代的科学、机械及民族主义，于是复兴了、富强了。现在我们要研究我们的近代史，我们要注意帝国主义如何压迫我们，我们要仔细研究每一个时期内的抵抗方案，我们尤其要分析每一个方案成败的程度和原因。我们如果能找出我国近代史的教训，我们对于抗战建国就更能有所贡献了。