本书首先通过对宋代文献资料的普査，融合文化地理、城市史、建筑史的交叉学科成果，采用文学社会学的研究方法，建构宋代城市的社会生活图景，并纵向对照上古、秦汉、隋唐以及明清时期公共园林发展概况，指出城市文明演变带来的市民化居民结构、街市制时空自由、娱乐性空间布局，促进了作为大众游赏地的公共园林普遍建设。其次，通过园林文记、方志城建记载及历史舆图、考古资料、文化遗迹的图像学研究方法，结合相关建设目标的定性与定量统计分析，指出宋代公共园林在保民生、成教化、兴风物方面的多元建设途径，提出基于民生经济发展的城市水利、交通设施、城防工程，基于社会教化的名贤纪念、放生池、射圃， 以及基于地方集体意识培育的风水裁成、城巿八景、亭台楼榭等是公共园林建设重要的物质基础。而后，结合宋代史料中对不同园林的历史称谓及归类记载，以园林的营建管理特征为分类依据，将城市公共园林分为湖山风景区、城市园圃、城市风景点三大类， 并结合大量案例定量分析各类园林在选址、建设管理、游赏组织上的特点，指出湖山风景区依托于宏观的山水自然风景，是用地权属、园林类型、建设方式最为复杂的公共园林，并因其宽宏的空间尺度及丰富的游赏活动形式，成为宋代及后世重要的城市开放空间；城市园圃建设于官方全额权属的用地范围内，具有较高的园林建设质量，常采用封闭式的园圃建设方式，在节庆时向大众开放，呈现“亦公亦私”的功能属性；城市风景点包括眺望揽胜型、日常生活型、尊礼崇教型三小类，并结合相应的景观资源散布于城内外，虽在建设管理上呈现以官方主导、乡绅僧道参与的多元化状态，但也是两宋城市公共游赏记载中的重要组成部分。
同时，在综合评价宋代城市公共园林在中国园林的发展阶段基础上，本书提出两宋城市公共园林显著的政治经济取向、建设体系化、兼容性、范式化等四个主要特点；概括了宋代城市公共园林在调和社会矛盾、普及主体政治追求、带动城市经济上的政治机器特点；归纳了公共园林与城市等级、功能分区、时节游赏上的体系化分布，并指出公共园林建设在用地权属、功能分区、游赏组织上的高度兼容性；同时强调在山水审美艺术渐趋成熟的宋代，公共园林的蓬发进一步推动了城市风景建设的范式化，成为西湖、八景、楼亭苑等风景范式成熟、定型的关键历史阶段，并持续影响后世甚至汉文化圈在内的城市风景建设。

导言
第一章 绪论
第二章 城市文明演变下的宋代公共游赏蓬发
第三章 整体环境下的公共园林多元建设思想
第四章 多元思想下的公共园林分类及其营建方式
第五章 宋代城市公共园林发展特点
第六章 回顾与展望
参考文献
后记