本书选文以表见《孟子》其书、其作者之思想精神、文学艺术为准，一改以往选本按《孟子》原书篇章次序摘录编排的选文方式，根据章节内容及其逻辑关联，分“心性”“行为哲学”“教学方法”“政治哲学”“同时学说之批评”“尚论古人”“孟子之自述及其出处”七类，依类节选，重新编排，将散见于《孟子》原书中反映各类思想的典型言论，分门别类地集中起来，方便读者全面了解和学习，这在当时是一大创举。本书原注文辞精炼，内容丰富，充分吸收了焦循《孟子正义》、朱熹《孟子集注》等前人旧注的精华，注重对字形、字音、词义的训释和名物典制的解诂，间亦疏通语句意思，阐发思想义理。书前有缪天绶撰写的《孟子新序》，全面介绍孟子生平，檃栝其思想学术，并提示《孟子》研读方法，对读者阅读本书和进一步研读相关著作都很有帮助。

新编对原文和注释做了一些校订，并酌情增加按语，使之契合新时代读者的阅读需求。前附“新编导言”，补充原序缺略，介绍本书选文，提出阅读建议等。