牛顿、爱因斯坦、珍妮·古道尔、斯蒂芬·霍金……这些大科学家们在他们的发明和发现被世人所知之前，也都曾经是个普普通通的小孩子……也有着各种各样的烦恼，正如你一样！

本书记录了16位伟大科学家真实的童年成长故事。他们中有些人从小就爱鼓捣一些小发明，有些则调皮捣蛋、喜欢异想天开，而他们所有人，最终部将无限的精力投入到发明创造中。不管你是否立志成为大科学家，从这些大人物的童年故事里，都能得到宝贵的启发。

导言

第一部 探索星空

 凯瑟琳·约翰逊——我办事，你放心

 薇拉·鲁宾——银河系女孩

 萨莉·赖德——团队之魂

 尼尔·德格拉斯·泰森——抬头看！

第二部 园艺天才和动物保护者

 乔治·华盛顿·卡弗——对植物低声细语的人

 蕾切尔·卡森一好奇心

 珍妮·古道尔——野生世界入室来

 坦普·葛兰汀——透过动物的眼睛

第三部 隐形的力量

 艾萨克·牛顿——再也不是差等生了

 玛丽·居里——秘密教育

 阿尔伯特·爱因斯坦——坏小子

 罗莎琳德·富兰克林——求知的心

第四部 善于动手

 本杰明·富兰克林——发明之父

 阿达·洛芙莱斯——满怀诗意的科学家

 尼古拉·特斯拉——有其母，必有其子

 斯蒂芬·霍金——小小创造者

著名科学家的逸闻趣事

戴维·斯特布勒（David Stabler)，出生于美国纽约，创作了一系列名人的童年传记，深受欢迎。

阿努沙·萨义德，加拿大新锐插画家，曾担任迪士尼动画设计师，代表作有《花术兰》等。

凭借出色的计算能力，凯瑟琳·约翰逊帮助宇航员尼尔·阿姆斯特朗在月球上跨出了人类的第一步。巧的是，早在凯瑟琳还住在西弗吉尼亚白硫磺泉镇时，年幼的她就喜欢计算跨越自家前院所需的步数。

后来她回忆道：“不止如此，看到什么我都要数一数。”她会数从自家门口到穿过门前的那条马路走了多少步、从家里到镇中心的教堂走了多少步。晚饭后轮到自己洗碗时，她还会数一数盘子和刀叉的数量。“凡是能数的，我都要数一数。”她说。

随着年龄的增长，凯瑟琳对数数的兴趣有增无减——这份热爱很有可能遗传自爸爸约书亚·科尔曼。约书亚是位农民，读完六年级后就退学了。虽然缺失正规的教育，但他是个算术天才。他只要看一眼路边的树，就能立即在心里计算出这棵树能加工出多少块木板。

约书亚很遗憾自己那么小就退学，因此总是对凯瑟琳和她的三个哥哥姐姐强调教育的重要性。凯瑟琳的妈妈朱丽叶曾经是位教师，和丈夫一样对教育满怀热忱。在20世纪20年代的美国，非裔女孩受教育的机会非常少。不过，凯瑟琳知道，无论她今后想取得怎样的成就，都要从教室里起步。

凯瑟琳还在蹒跚学步时，就跟着哥哥去上学了。这所学校只有两间教室。一开始老师们不允许凯瑟琳进教室，但是他们很快发现她的过人之处：很多同龄孩子才学走路，凯瑟琳竟然已经会阅读了。于是，他们同意她上暑期学校。

在暑期学校，凯瑟琳进步神速。到了该上小学的年纪，她跳过一年级，直接上了二年级。那时，她还未满6岁。

老师们都很喜欢凯瑟琳——她经常举手提问。不过，当老师从黑板前转过身时，时常会发现凯瑟琳不见了。老师会在隔壁的教室找到她，原来，她正在帮自己的哥哥做数学题呢。

头脑聪明是件好事，但是对凯瑟琳来说，当全家人的“大脑”并不轻松。每晚，她都和哥哥姐姐一起，围坐在餐桌旁做作业。做完自己的作业之后，她还得帮哥哥姐姐完成作业。

不过，聪明肯定也是有好处的。凯瑟琳在即将升入五年级时，经学校批准跳到了六年级。这下，她已经跳两次级，比哥哥还高了一个年级。好像没有什么能阻挡凯瑟琳前进的脚步。

不过，对于凯瑟琳来说，小学毕业后的前途并不明朗。当时，西弗吉尼亚州还在施行种族隔离制度，在凯瑟琳居住的小镇，白人小学生可以继续上初中，像凯瑟琳这样的非裔孩子，却面临无学可上的命运。她很有可能要找份当女佣或者管家的工作。

不过，凯瑟琳的爸爸另有打算。他知道大约200千米外的因斯特透特有一所学校，凯瑟琳可以去那里继续接受教育。这需要一大笔钱，但爸爸还是决定把凯瑟琳和她的妈妈，以及三个哥哥姐姐都送去。

爸爸计划到了暑假再接全家人回白硫磺泉镇的家。为了支付这一来一回的旅途开销，爸爸又在本镇举世闻名的度假胜地“绿蔷薇”找了份清洁工的工作，同时打两份工。

多亏了家人的付出，凯瑟琳才得以没有中断学业。事实上，她凭借优异的成绩，年仅10岁就升入中学。

很快，新学校的老师们都发现了凯瑟琳超强的学习能力。在结束一天辛苦的教学工作之后，校长谢尔曼·H.格斯先生会步行亲自送凯瑟琳回家。一路上，他将天幕上的星座指给她看。这是凯瑟琳第一次接触天文学，在未来的日子里，这门学科将改变她的人生。

学年结束后，凯瑟琳回了家。她在爸爸打工的“绿蔷薇”度假村找了份女佣的工作。之后一连几个暑假，她都在度假村打扫房间，洗衣服，为光临小镇的富豪名流服务。

客人里有位优雅的法同女士，是一位伯爵夫人。她经常抱着电话，跟远在巴黎的朋友一聊就是几个小时。在收拾伯爵夫人的客房时，凯瑟琳被法语的发音吸引住了，站在那里一动不动地侧耳倾听。

P11-16

在本书中，大科学家在小时候出于兴趣所做的小事情。玩耍、捣乱、疯狂提问是帮助他们培养好奇心与科学精神的最佳途径。

所有人小时候都很渺小，但是只要你刻苦努力，理想远大，下一个世界级科学巨星也许就是你！