本书从理论层次上提出原生型和寄生型的近代文化形成的两种模式，指出经历了殖民地和半殖民地社会的第三世界国家，尽管自身有悠久的民族文化传统，但在近代文化形成过程中，而很难走出一条原生型的文化形成道路。这些国家通常在近代和现代思想形成过程中走一条引入型或寄生型的道路，即主要靠把西方先进的思想文化作为本国近代思想构架的蓝本，或与本国传统文化结合以形成近代文化主流，这造成了日后现代文化在世界上率先发展的困难。本书拟以这一问题作为研究对象，以结构发生学的研究思路，按学科整理中西思想文化理论史，分章加以排列比较研究，然后试图加以概括，以期得出理论概括，为推动新时期现代学术思想的建设略尽绵薄之力。

沈汉，南京大学历史学院教授，博士生导师，国内著名的欧洲史、英国史专家，获国务院政府特殊津贴，国际历史科学委员会代议和议会制度史委员会会员，英国史学会理事。曾获国家社会科学基金3项，国家社会科学基金重大项目1项，在国外获英国学术院基金、王宽诚奖学金、大学中国委员会基金、德国DAAD基金、法国“人文学者之家”基金支持，多次获德国马克斯-普朗克研究院两个研究所（历史研究所、欧洲法律史研究所）基金赞助。曾应邀在法国、德国、意大利、西班牙、印度、奥地利等国多次讲学。以英国史、欧洲史、农业史、资本主义史、中西近代思想比较为主要研究方向。有著作、译著共22种印行。