在长达一个多世纪的吸血鬼流行文化中，有一位夜之帝王一直最为突出，那就是德古拉伯爵。德古拉是1897年布拉姆·斯托克在小说中创造出来的角色。该书一经上市便大受欢迎，甚至引发了书籍与电影无限制的再创作。但这一不死偶像究竟从何而来？是什么激发了斯托克的创作灵感，令他妙笔生花，创造出这样一只怪物，一只世世代代不断出没于我们的梦想与渴望中的怪物？

斯坦迈耶翻阅档案和书信，研究书面与戏剧背后的历史，并调查那些对斯托克一生影响重大的人物与事件，最终揭露出特尔瓦西亚传奇的幕后故事。在这个文学母题背后，竟然有这么多故事，那些耳熟能详的名字竟然彼此关联，真是让人惊叹不已。

本书展示了斯托克如何从同辈作家如奥斯卡·王尔德与沃尔特·惠特曼的作品中收集材料，如何从开膛手杰克与声名狼藉的恶王子弗拉德三世身上汲取形象，而影响斯托克的，还包括他曾经的老板、英国舞台明星亨利·欧文，甚至西奥多·罗斯福的叔叔罗伯特·罗斯福—那个被认为是范海辛原型的人。