皇宫是中国古代最高权力机构所在，宫内的权力结构和政治运作与宫禁格局密切相关。两汉魏晋的皇宫包含宫中、殿中、禁中三个区域。

全书以皇宫中最常见也最重要的殿式建筑开篇。三组文章分别探讨西汉未央宫、东汉南北宫、魏晋洛阳宫的形制格局、主要建筑、机构分布，揭示出其间幽微、隐显的演化脉络。

宫中各种机构分布在不同区域，承担着不同事务。其权力大小和对最高决策过程的影响，往往取决于其所在区域和与皇帝的空间距离。皇帝身边的士人、外戚、宦官等势力间复杂的政治关系和权力争夺，与宫禁制度的变化有直接关系。

本书充分利用最新考古研究成果和历史、经学文献中的相关资料，对上述问题进行了深入探讨，提出一系列新结论，系统揭示了该时期宫禁制度的演进线索，对考古和历史学者深入研究古代皇宫制度具有重要启示作用，对政治史、制度史等相关领域的研究也有参考价值。

全书配图20幅。随文插入相关内容处，颇有助于对相关宫殿布局的认识。