一心想成为作家的芙蕾尔·塔尔博特，一直游荡在奇异的伦敦文学圈边缘，为了谋生，她误打误撞成了古怪的“自传学会”的秘书。学会的召集人是渴望操控人心的昆丁爵士，受他控制的会员都是落魄但自以为是的英伦贵族。昆丁怂恿会员“坦诚”写下他们的“璀璨人生”，但本就真假参半的传记素材，还先后受到了芙蕾尔和昆丁爵士的“艺术加工”。艺术与现实，从一开始就纠缠不清。后来，芙蕾尔创作的第一部小说手稿被昆丁盗走，虚构进一步照进生活，真实、冰冷的死亡接踵而至……

《处心积虑(精)》无目录

缪丽尔·斯帕克（Muriel Spark，1918-2006），英国著名女作家，出生在苏格兰爱丁堡，并在此完成学业。曾在两家杂志社担任编辑。斯帕克的创作领域很广，包括中长篇小说、短篇小说、舞台剧、诗歌、儿童作品、传记及文艺批评。获得过包括意大利文学奖、詹姆斯·特艾特·布雷克纪念奖、索尔·泰厄十字奖、英格兰T.S.艾略特奖等在内的多项文学奖。1978年她被选为美国文学艺术学会名誉会员，1988年又被选为法国文学艺术学会会员。

而将缪丽尔·斯帕克与其作品推到了世人面前并引起了广大读者的浓厚兴趣的，正是本书《布罗迪小姐的青春》，小说改编成话剧后轰动了伦敦西区舞台，后又由美国20世纪福克斯公司改编成电影，二十多年未曾间断过上映。

彭贵菊，广东工业大学副教授，研究方向为英美文学和比较文学，译著有《泄密的心》《一纸瞒天》等。

二十世纪中叶的某一天，我坐在伦敦肯辛顿区一座还没有被拆掉的旧墓园里，一位年轻的警官离开道路，向我走来。他羞涩地笑着，仿佛要穿过草地，邀我打一场网球。他只是想知道我在干吗，但很明显，他也不想那么问。我告诉他，我在写诗。我请他吃三明治，他不要，说他吃过饭了。他和我聊了会儿天，然后说了再见，说那些坟墓一定都有些年头了，他祝我好运，还说有人说说话真好。

这是我的一段人生的最后一天，但我当时并不知道。太阳下山之前，我坐在一座维多利亚时期的坟墓的石板上写诗。我就住在附近的一个客卧一体房里，房子里有一个煤气暖炉和投币煤气灶，灶上有个投币口，可投入采用十进制前的便士或先令，想投哪种就投哪种，有什么就投什么。我状态很好。我没工作。这本来是件令人沮丧的事，但理性地看，其实也没什么。房东的贪婪也无所谓，他叫亚历山大，个子矮小。我不愿意回家，怕被他拦住。我不欠他房租，但是，他反复劝我租一个大点的、更贵的房间，因为他看到我的单人间里挤满了书、报、盒子、袋子和食品，还经常有客人来访，他们或留下来喝茶，或半夜三更到访。

房东说我花着单人间的钱，过着双人间的日子。到目前为止，我还能经受住他的劝说。同时，我对他的贪婪很感兴趣。涉及租房问题，人高马大的亚历山大太太从来不出面，她决心不让人们把她当作收租婆。她的头发总是油光锃亮，刚在美容店做过的样子，指甲则涂成红色。她就像另一位租客一样，进出都会礼貌地点点头，只是她显得更高人一等。我微笑回应，内心默默欣赏她。我对亚历山大夫妇没有什么不满，只是不同意他们让我租一个更贵的房间。即使他把我赶出去，我也不会对他们心生怨恨，我主要是对他们感兴趣。在某种程度上，我感觉讨厌鬼亚历山大先生是个中翘楚，经过精挑细选，与众不同。我不想在回租屋的时候碰到他，但我知道，如果碰上他，我肯定有所收获。我很清楚，我的内心有个恶魔，特别喜欢看人原形毕露的样子，不只是如此，不仅是原形毕露，还要暴露更多，更多。

那时候，我有几个很棒的朋友，有善有恶。我几乎身无分文，但精神饱满，因为我刚刚逃出了自传学会（一个非营利机构）的魔爪，学会里的人认为我不是坏就是脑子有毛病。我会告诉你自传学会的故事。

那天我坐在肯辛顿破旧的墓园里写诗，还同一位腼腆的警官交谈。那一天的十个月前，我收到了一封信，称我为“亲爱的芙蕾尔（Fleur）”。

“亲爱的芙蕾尔”，我出生的时候被冒险地取了这个名字，总是这样，他们根本不知道你将来会是什么样子。倒不是说我长得丑，就是觉得芙蕾尔这名字取错了，可它毕竟是我的名字。有些阴郁的人还叫乔伊（Joy）呢，很多腼腆的人叫威克多（Victor），叫格劳丽亚（Gloria）的人一点也不显赫，叫安吉拉（Angela）的人却很物质，一个人在漫长而充满变化和渗透的一生中，一定会遇到这样的人。我就遇到过一个叫兰斯洛特（Lancelot）的人，但我向你保证，他和骑士精神不沾边儿。

不管怎样吧，这封信写道：“亲爱的芙蕾尔，我帮你找到了一份工作！……”信写得很无聊。写信的是位热心的朋友，我已经忘记她长什么样了。我留着这些信干吗？干吗？我用粉色带子把它们捆成薄薄的一叠，按1949、1950、1951这样归类。我学过秘书专业；可能我就是觉得，信就应该分类存起来，我确定我当时认为它们有一天会变得很有意思。事实上，这些信本身没啥意思。例如，在即将转入二十世纪下半叶之时，有家书店写信讨债，说不给钱就要“采取进一步措施”。当时我欠书店钱。有些店家还比较宽厚。我记得当时我觉得那封威胁采取进一步措施的信挺好玩的，值得保存。可能我给他们回了信，告诉他们我好害怕他们不断接近的脚步声，越来越近，越来越近。可能我没有这么做，只是在心里想过。显然我最终还了钱，因为收据就在那儿，五英镑八便士九先令。我总是想买书，几乎所有的账单都是买书的。我曾经有一个珍本，我在另一家书店用它抵了账，我不是藏书家，除了内容，珍本的稀缺性对我没有吸引力。我经常从公共图书馆借书，但也经常逛书店，渴望拥有某些书，例如，《亚瑟·克拉夫诗集》和新版《乔叟文集》，我会同书商交谈，赊一笔账。

“亲爱的芙蕾尔，我帮你找到了一份工作！”

P1-5

这是缪丽尔?斯帕克精巧至极的道德寓言或谜题，蕴含丰富的洞见与智慧，且答案绝不简单。

——A. S. 拜厄特，英国知名作家，著有《占有》

我从头读到尾，每一页都看得很开心——有趣、出其不意且让人欲罢不能——一部奇异、妙趣横生的小说。

——奥伯龙·沃，《每日邮报》

这本书让我们去思考感知的本质，以及我们自以为能了解他人思想的幻觉。我们对世界的认识无法跳脱出自我的局限，除非通过伟大艺术的眼睛来看世界。

——A. N. 威尔逊，《旁观者报》

这是一本关于小说艺术的元小说，这是一场针对小说家的阴谋。斯帕克借芙蕾尔之口，讲述了身为艺术家，她观照世界的方式以及她对艺术创作的思考。深层主题虽然严肃，但斯帕克为它套上了一个荒诞、离奇的故事，且文字诙谐幽默，时常语带讥讽，轻松吸引读者与她一起踏上这趟文学兜风之旅。她塑造的女作家芙蕾尔与伍尔夫的理想遥相呼应——独立维生，有一间自己的房间，依靠写作获得成功。芙蕾尔不止一次感叹：作为一位艺术家、一名女性，生活在二十世纪，感觉真好！尽管经历了诸多咄咄怪事，可于她而言，不过是丰富了写作素材。小说最后，她对生活还以漂亮的一脚，高高兴兴踏上了自己的人生之路。

全书未有一字讨论女性独立，但那鲜活的女性形象已说明了一切。缪丽尔将自己对生活与艺术的看法，注入俏皮、优美的文字，带领读者通过艺术的眼睛来世界。