《西方哲学史（上）》的问世，应归功于巴恩斯博士；它原是为宾夕法尼亚大学巴恩斯基金讲座撰写的，并曾部分地在该处讲授过。正如在*近13年以来我的大多数著作一样，在研究工作和其他许多方面，我曾受到我的妻子巴特雷西亚·罗素的大力协助。哲学，从远古以来，就不仅是某些学派的问题，或少数学者之间的论争问题。它乃是社会生活的一个重要部分，我就是试图这样来考虑它的。如果《西方哲学史》有任何贡献的话，它就是从这样一种观点得来的。

本书分为上、下两卷，本册为上卷。包括：卷一 古代哲学，*篇前苏格拉底哲学家；第二篇苏格拉底、柏拉图、亚里士多德；第三篇亚里士多德以后的古代哲学；卷二 天主教哲学，*篇教父；第二篇经院哲学家。《西方哲学史（上）/汉译世界学术名著丛书》的特点在于，它是在哲学与社会生活的相互作用和密切联系中讲述西方哲学发展的历史，而不是单纯地讲西方哲学自身的发展，不是讲纯哲学概念或哲学问题的发展。在《西方哲学史（上）/汉译世界学术名著丛书》中，总是试图把每一个哲学家看作是时代的产物，又考察他们对时代的影响。

罗素(Bertrand Arthur William Russell，1872年-1970年)，英国哲学家、数学家、逻辑学家、历史学家、文学家，分析哲学的主要创始人，世界和平运动的倡导者和组织者。罗素1950年获得诺贝尔文学奖，主要作品有《西方哲学史》《哲学问题》《心的分析》《物的分析》等。

目前已经有不少部哲学史了，我的目的并不是要仅仅在它们之中再加上一部。我的目的是要揭示，哲学乃是社会生活与政治生活的一个组成部分：它并不是卓越的个人所做出的孤立的思考，而是曾经有各种体系盛行过的各种社会性格的产物与成因。这一目的就要求我们对于一般历史的叙述，比通常哲学史家所做的为多。我还发觉这一点对于一般读者未必是很熟悉的那儿段时期，尤其必要。经院哲学的大时代乃是十一世纪改革的产物，而这些改革又是对于前一个时期的颓废腐化的反作用。如果对于罗马灭亡与中古教权兴起之间的那几个世纪没有一些知识的话，就会难于理解十二、三世纪知识界的气氛。在处理这段时期时，正如处理其它时期一样，我的目的仅仅在于提供：就造成哲学家们的时代而言，以及哲学家们对于其形成也与有力焉的那些时代而言，一我认为是若想对哲学家有同情的理解时，有必要加以叙述的一般历史。
　　这种观点的后果之一就是：它给予一个哲学家的地位，往往并不就是他的哲学的优异性所应得的地位。例如，就我来说，我认为斯宾诺莎是比洛克更伟大的哲学家，但是他的影响却小得多；因此我处理他就要比处理洛克简略得多。有些人：例如卢梭和拜伦一虽然在学术的意义上完全不是什么哲学家，但是他们却是如此深远地影响了哲学思潮的气质，以致于如果忽略了他们，便不可能理解哲学的发展。