《道德经》又称《老子》，共五千余言，分上下两篇，通行本中，前三十七章为上篇，以“道”开头，称《道经》，后四十四章为下篇，以“德”开头，称《德经》，是中国古代重要的典之一，也是道家哲学的部典。它与《论语》一起奠定了中华文化的基础，影响了中国人两千五百多年的哲学观。本书原典以通行本为底本，并进行注释和译文，同时收录道教代表黄元吉的《道德经讲义》和玄学代表王弼《道德经注》两部著作。

上篇  道经
一章    众妙之门 / 3
第二章    功成弗居 / 9
第三章    圣人之治 / 14
第四章    和光同尘 / 19
第五章    天地不仁 / 24
第六章    谷神不死 / 28
第七章    天长地久 / 32
第八章    上善若水 / 36
第九章    功遂身退 / 40
第十章    营魄抱一 / 44
第十一章  无之为用 / 50
第十二章  圣人为腹 / 54
第十三章  宠辱若惊 / 58
第十四章  无状之状 / 63
第十五章    微妙玄通 / 68
第十六章    没身不殆 / 72
第十七章    功成事遂 / 77
第十八章    大道仁义 / 81
第十九章    绝圣弃智 / 85
第二十章    独异于人 / 89
第二十一章  以阅众甫 / 94
第二十二章  圣人抱一 / 99
第二十三章  希言自然 / 104
第二十四章  企者不立 / 108
第二十五章  道法自然 / 112
第二十六章  不离辎重 / 118
第二十七章  善行无辙 / 123
第二十八章  大制不割 / 128
第二十九章  天下神器 / 134
第三十章    物壮则老 / 138
第三十一章  恬淡为上 / 144
第三十二章  道常无名 / 149
第三十三章  知人者智 / 154
第三十四章  大道氾兮 / 158
第三十五章  往而不害 / 163
第三十六章  国之利器 / 167
第三十七章  道常无为 / 171
下篇  德经
第三十八章  上德不德 / 177
第三十九章  贵贱高下 / 186
第四十章    有生于无 / 191
第四十一章  善贷且成 / 195
第四十二章  三生万物 / 201
第四十三章  天下至柔 / 208
第四十四章  知止不殆 / 213
第四十五章  清静为正 / 217
第四十六章  知足常足 / 221
第四十七章  不行而知 / 225
第四十八章  为学日益 / 229
第四十九章  天下歙歙 / 233
第五十章    出生入死 / 238
第五十一章  是谓玄德 / 243
第五十二章  天下有始 / 248
第五十三章  大道甚夷 / 253
第五十四章  其德乃普 / 258
第五十五章  不道早已 / 267
第五十六章  知者不言 / 273
第五十七章  以正治国 / 277
第五十八章  祸福相倚 / 284
第五十九章  治人事天 / 289
第六十章    大国小鲜 / 295
第六十一章  大者宜下 / 300
第六十二章  万物之奥 / 306
第六十三章  抱怨以德 / 311
第六十四章  千里之行 / 316
第六十五章  善为道者 / 322
第六十六章  百谷之王 / 328
第六十七章  我有三宝 / 332
第六十八章  不争之德 / 338
第六十九章  哀者胜矣 / 342
第七十章    被褐怀玉 / 346
第七十一章  圣人不病 / 350
第七十二章  民不畏威 / 355
第七十三章  天网恢恢 / 360
第七十四章  民不畏死 / 364
第七十五章  贤于贵生 / 368
第七十六章  强大处下 / 372
第七十七章  不欲见贤 / 375
第七十八章  正言若反 / 378
第七十九章  天道无亲 / 382
第八十章    小国寡民 / 386
第八十一章  信言不美 / 393

老子（约前571——约前471），姓李，名耳，字伯阳，谥号“聃”，故又称“老聃”，出生于楚国苦县厉乡曲仁里。曾担任周朝守藏室之史（相当于周朝的国家图书馆馆长），后西出函谷关，不知所踪。

《道德经》，又称《老子》《老子五千言》《道德真经》，是中国古代重要的典之一，也是道家哲学的部典。然而，早在西汉以前，《道德经》的地位并不高，典就更谈不上了。 但是，在经历了秦统一六国还未来得及休养生息时，历史的车轮又急急陷入了楚汉之争，故西汉建立后，不得不采用“黄老之学”（“黄”指黄帝，“老”指老子，道家学派分支，尚阳的黄老之学，与尚阴的老庄之学相对），在全国范围内推行“轻徭薄赋，休养生息”的政策。在这种时代大背景下，老子所提倡的“无为”思想，便得到了西汉统治者的青睐，一跃再次成为显学 （战国时为田齐政权官学）。我们后世所言《道德经》的“传世本”，即定型于这一时期。
那么，老子又是谁呢？关于他的传说数不胜数，现在普遍认为的是，老子姓李，名耳，字伯阳，谥号“聃”，故又称“老聃”，出生地为楚国苦县厉乡曲仁里。生活于春秋时期，曾任周朝守藏室之史（相当于周朝的国家图书馆馆长），据说孔子还曾向他求过学。到了春秋末年，天下已显大乱之象，老子便弃官归隐，骑着一头板角青牛（或为传说中的兕）西行，过函谷关时，守关长官尹喜得知老子要远遁西去，就纠缠于他，让其留下著作才肯放他出关。老子无奈，只好提笔写下了五千言，作为自己的“通关文牒”，顺利出关后升仙入了天界，这就是《道德经》创作背景较流行的一种说法。
“道”是全书的核心，不管是“传世本”（“道经”在前，“德经”在后），还是“帛书本”（“德经”在前，“道经”在后），这是毫无疑义的。那么，什么是“道”呢？所谓答案的魅力开始散发着光芒了，这也是《道德经》让人着迷的地方。迄今为止，解读、注释和阐释过《道德经》的版本合起来已不下千个，但每个版本皆因注者或解者的不同，而对于“道”的理解也千差万别，却又“似乎都有理”，于是就形成了“一千个读者就有一千种‘道’”的奇妙现象。老子之“道”是一个超经验的存在，也是理解老子思想的核心概念，它不死不灭，取之不尽，用之不竭。但是，这在今天来说，“超经验的存在”已被证明是不存在的，对于接受了唯物辩证思想教育的当下读者而言，理解这一点其实并不难。难点在于我们为什么已知其局限性却还要研读它呢？其一，《道德经》影响了中国人的哲学观达两千五百年之久，读了它才能更清晰地了解我们自己观念中的许多源流，提高自我认知能力；其二，《道德经》中某些朴素哲学观依然有很大的启发作用，能助力我们思考，提高社会认知能力。所以，读一读《道德经》是有好处的。
本书以“传世本”《道德经》为底本，除了对原典进行要的校订和句读外，我们还做了以下几项工作：其一，添加注释和译文，但这也仅是便利普通读者借此“法门”一窥“道”之玄妙的粗略手段。其二，全本收录了黄元吉的《道德经讲义》，设置为“阐说”部分，便于读者理解道家之“道”和道教之“道”的微妙关系。黄裳，字元吉，江西丰城（今江西省丰城市）人，清代道学师，创立了著名的丹道修炼流派“天府乐育堂”，注重入世修行，以道家为主导，融三教思想精华于一身，是近代道教代表性人物，被尊为“黄元吉祖师”。其三，增加王弼的《道德经注》，设置为“拓展阅读”部分，之所以增加这一部分，既有该文本源自一个“古老版本”的考虑，也有出于“流传甚广”的考虑，而且王弼的注释在历史上影响很大，对于今天的读者理解老子思想亦有一定帮助和启发。