金克木（1912-2000），字止默，笔名辛竹，举世罕见的奇才。先生中学一年级就失学，但靠自学精通梵语、巴利语、印地语、乌尔都语、世界语、英语、法语、德语等多种语言文字。曾仅靠一部词典，一本凯撒的《高卢战纪》，就学会了非常复杂的拉丁文。先生的日语也很不错。先生学贯东西，知兼古今，学术研究涉及诸多领域，生前也自称是"杂家"。除了在梵语文学和印度文化研究上取得了卓越成就外，在中外文化交流史、佛学、美学、比较文学、翻译等方面也颇有建树，为中国学术事业的发展作出了突出贡献。先生同时还具有很高的自然科学素养。他对天文学有特别的兴趣，不仅翻译过天文学的著作，还发表过天文学的专业文章。数学也一直为他所好，他曾很有兴趣地钻研过费尔马大定理，临终前写的一篇文章中还涉及高等数学的问题。

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《旧学新知集》是金克木先生八十年代的文化随笔，再加上三四十年代的几篇文章，合成一集。金克木先生的文字缜密细致，立意深远，文中亦可见作者对新知与变革的热忱与思考。