从15世纪开始，欧洲探险家们开始了他们的伟大发现之旅。在与全新世界的动植物接触后，学者们激起了强烈的科学兴趣，艺术家们则开始用新的眼光审视自然和理解自然。在本书中，英国生物学家、博物学家、英国广播公司电视节目主持人及制作人大卫·爱登堡，与专家和同事们一起探索，在那个知识飞速更新、增长的时代，艺术家们是如何描绘自然界的。

《令人惊叹的珍宝：大航海时代的自然历史艺术》有160余幅全彩图片，收录包括莱奥纳多·达·芬奇在内的那个时代重量级艺术家的作品，其中不乏收藏在温莎堡、白金汉宫和荷里路德宫的稀世珍品。“世界自然纪录片之父”大卫·爱登堡及本书的其他作者对这些作品进行了精彩的解说，引导我们的视野由艺术和科学扩展至历史和自然。阅读《令人惊叹的珍宝：大航海时代的自然历史艺术》，我们不禁感叹，正是由于前人不断探索自然、了解自然的勇气，他们所留下的璀璨艺术遗产才能在今天帮助我们更好地理解人类与自然的持续关系。

大卫•爱登堡（David Attenborough），生于英国英格兰伦敦，生物学家、英国广播公司电视节目主持人及制作人。自1980年代脍炙人口的《生命之源》（Life on Earth）、《生命之源续集》（The Living Planet）及《生命之源第三集》（The Trials of Life）三部曲，60年来他所制作的大自然纪录片不计其数。

二十岁时，莱昂纳多加入了佛罗伦萨的画家公会，可能在雕塑家、画家、建筑师安德烈﹒德尔﹒韦罗基奥（Andrea del Verrocchio）的工作室里工作。职业生涯伊始，莱昂纳多就显露出对自然世界的着迷。他最早的绘画作品可追溯至1473年8月5日，是一幅阿尔诺河谷的风景画，也是对岩层、流水和摇曳树木的密集研究。数年后，他画了一幅乍一看是凭空想象的溪谷画（印刷图1），之所以会带来这种印象，不是因为比例失衡的巨大鸭子和天鹅，而是画中仔细记录了一种在阿尔诺河谷上游发现的岩层，那是些因砂岩受到侵蚀而形成的锯齿状高大柱体。