文摘东汉帝国：人口的骤减与南迁如果说公元2 年时汉帝国的人口是5800 万，到公元57 年，据报告说下降至2100 万。毫无疑问这是个大大缩小的数字。在那时东汉帝国的人口似乎不可能少于4000 万或4500 万。[25] 当然，人口无疑是下降了，但不可能下降的那么多。在这两次人口普查之间帝国内部发生了内部战乱、农民起义（赤眉军）、对匈奴及其他草原游牧民族的战争、洪水、饥荒、瘟疫，等等。大自然所造成的洪水泛滥加剧了内乱、人口迁徙、饥荒、死亡。在平帝统治时期（公元前1 年—公元6 年），黄河泛滥淹没了部分大平原，在山东半岛的南部冲出一道支流汇入淮河。在公元11 年，黄河再度屡屡决口，原来向北的分支甩向东南方，离开了津附近古已有之的入海口。南分支涌入古老的汴渠 。汴渠流经大平原上一个低洼带。从那里通向海边的坡度非常平缓，所以洪水蔓延，淹没田地。直到公元70 年，淹没汴渠两岸的洪水才退去。[26] 洪泛使数百万人遭灾。在黄河改道之前，黄河以南的大平原养育着中国总人口的几乎一半。洪泛使众多人口背井离乡，流离失所。人们主要向两个方向逃亡，一些人向东，进入仍旧被黄河两条河道环绕的山东半岛的高地。另一些人分三股向南迁移：一股进入长江三角洲，一股到鄱阳湖盆地，然后上溯至赣江；后一股到了汉江流域， 进入洞庭湖盆地，然后上溯至湘江。到公元40 年时，虽然华北平原的大部分地区仍然受黄河泛滥的困扰，但中国在东汉王朝统治下完成了政治统一。自那之后，人口逐步增加，在公元140年至160年间达到5000万至5500万的高峰。在公元140年，东汉帝国统治下的人口仍旧比公元2年的西汉时期少大约800万，但是从国家今后发展的观点来看，人口在地理分布上所发生的变化更加重要。在公元2年，中国人口以压倒之优势集中在北方。到公元140年时，集中的程度已大大降低。在那个时期，黄土高原上的渭河-汾河流域减少了大约650万人，华北大平原减少了1100万人。秦岭至长江三角洲一线以南地区则增加了900万人口。湖南、江西和广东的人口增加了