本书是英国十七世纪资产阶级革命家约翰·弥尔顿（1608—1674）创作的政治理论著作，是弥尔顿写的最后一本小册子。弥尔顿在书中深刻揭露了封建制度的种种弊端，坚决反对封建制度复辟。为抵制复辟，保卫共和政权，挽救革命，弥尔顿主张建立“自由共和国”。自由共和国的构想包括：全国最高议会由士绅们分层逐步选出的代表组成，具有最高权力；各郡实行自治，自己制定法律、管理政务；公民享有包括言论自由和信仰自由在内的全部自由。

       弥尔顿是17世纪英国的著名诗人和共和主义政论家。本书是弥尔顿在1660年年初所写。当时正是查理二世（Charles II）复辟的前夕，弥尔顿提出改革议会的具体办法，希图借此保住共和国，抵挡专制复辟的逆流。

      本篇虽然是作者在仓促中写就的，但作为他散文风格的特征，如想象的丰富、感情的激烈、气势的磅礴、引证的渊博等，在本书中可以概见一斑。