本书是“中华现代学术名著丛书”之一，同时也是国家出版基金项目。本书讨论了孔子本人及历代孔门主要弟子的理财之道，出于比较之目的，也对管子、老子、墨子、商鞅及许行等其他诸子的理财论进行了介绍。

人们认为最好的理财论研究需要考虑理财史，本书因此一直在描述理财论之所从出及其所欲应用之处，所以，本书以经为主，以史为辅。在本质上，本书是关于中国古代思想与制度的研究，它是对独立于西方而发展的中国思想与制度的全面观察，作者也避免以现代西方经济学家的视角去曲解中国古代思想，全部的叙述建立在原始文本的语言及其精神上。本书是中国人“在西方刊行的各种经济学科论著中最早的一部名著”。从书中，西方学者不仅获得了以中国为基础的经济理论的强有力的陈述，还汲取了来自中国古代经济思想的有用因素，并为现实问题的解决提供了借鉴。本书也可为中国的历史学者和经济学者的研究提供参考。

陈焕章（1880-1933），字重远，广东高要人，清末民初思想家，社会活动家，师从康有为。光绪三十年（1904年），甲辰恩科进士。1905年赴美留学。1911年获哥伦比亚大学哲学博士学位。他生于中国社会转型时期，是一个典型的亦新亦旧的角色，其旧学与新学的造诣均极为深厚。