此书为卢梭的代表作之一，曾在1749年荣获法国第戎科学院公布的有奖征文竞赛的金质奖章，这篇文章始终贯穿着“科学和艺术的复兴是否在净化我们的风俗方面起到了作用”这一中心思想来讨论，集中表达了自己对当时历史条件下科学和艺术的看法，从某种意义上讲，他认为科学与艺术的复兴对敦化风俗、保持淳朴的自然并不有利，并得出了“科学和艺术会造成许多坏事，也败坏了风俗和道德”这样一个会在当时造成不小轰动和反叛的结论，从此卢梭声名大噪。
这是一部阐发政治思想的著作，其中的大部分思想也是他后来的著述中一以贯之的，其中包含了他后来思想著述的许多萌芽。其重要性仅次于1762年的《社会契约论》，可视为《社会契约论》的基础和绪论。此书秉承了卢梭一贯的写作风格，饱含激情又不失理性，现在读来仍然非常有教益。译者译笔纯熟精到，是不可多得的优秀社会科学典作品。

译者序言//001
前记//015
序言//019
论下列问题：“科学与艺术的复兴是否有助于敦风
化俗？”//023
译名对照表//105

让-雅克·卢梭，让-雅克•卢梭（Jean-Jacques Rousseau，1712—1778年），法国18世纪启蒙思想家、哲学家、教育家、文学家、民主政论家和浪漫主义文学流派的开创者，启蒙运动代表人物之一。1749年曾以《论科学与艺术》一文而闻名。主要著作有《论人类不平等的起源和基础》《社会契约论》《爱弥儿》《忏悔录》《新爱洛伊丝》《植物学通信》等。

天文学诞生于迷信；辩论术诞生于野心、仇恨、谄媚和撒谎；几何学诞生于贪婪；物理学诞生于虚荣的好奇心；有这一切，甚至于道德本身，都诞生于人类的骄傲。
我们对风尚加以思考时，就不能不高兴地追怀太古时代的纯朴的景象。那是一幅全然出于自然之手的美丽景色，我们不断地在回顾它，并且离开了它我们就不能不感到遗憾。
当生活日益舒适、工艺日臻美、奢侈之风开始流行的时候，真正的勇敢就会削弱，尚武的德行就会消失；而这些也还是科学和种种艺术在室内暗中起作用的结果。