本书是日本小说家村上春树典型的平行线长篇小说，一条描写“冷酷仙境”，两大黑社会组织争夺一名老科学家发明的控制人脑的装置，男主人公与老科学家及其孙女经过惊心动魄的遁逃才摆脱危险，一条描写“世界尽头”，那是个与世隔绝的村落，居民没有心，没有目标，生活在死水一潭之中，两条线到书末也没有交汇。作者试图通过这样的对比，表达现代人在人生选择上的困惑。

小说共四十章，以一人称叙述。小说结构采用了双线交叉并行的形式，由两个似乎完全不相干的故事情节组成。单数二十章为“冷酷仙境”，双数二十章为“世界尽头”。两个故事看似各不相干，其实两个故事中的“我”本质上是一个人的一体两面。“冷酷仙境”中的“我”是实际存在的现实世界，“世界尽头”的“我”是潜意识中的虚拟世界。“我”处于自我分裂的状态中，对一切的动摇不定无所适从。悲剧正是由于“我”对两个世界都无力改变和迷惘无奈而产生。
两条情节均其荒诞，小说用变形的手法写出作者对当代资本主义社会的认识。“世界尽头”能看到卡夫卡作品《城堡》的影子，较为平缓而压抑。“冷酷仙境”部分则富有美式硬派侦探小说和科幻小说色彩，情节曲折而紧张。

独角兽:心与意识之间(译序)
1冷酷仙境 电梯、无声、肥胖
2世界尽头 金毛兽
3冷酷仙境 雨衣、夜鬼、分类运算
4世界尽头 图书馆
5冷酷仙境 计算、进化、性欲
6世界尽头 影子
7冷酷仙境 头骨、劳伦·白考尔、图书馆
g世界尽头 大校
9冷酷仙境 食欲、失意、列宁格勒
10 世界尽头 围墙
11 冷酷仙境 穿衣、西瓜、混沌
12 世界尽头 世界尽头的地图
13 冷酷仙境 法兰克福、门、独立组织
14 世界尽头 森林
15 冷酷仙境 威士忌、拷问、屠格涅夫
16 世界尽头 冬季的到来
17 冷酷仙境 世界尽头、查理·帕克、定时炸弹
18 世界尽头 读梦
19 冷酷仙境 汉堡包、天际线、截止期限
20 世界尽头 独角兽之死
21 冷酷仙境 手镯、本·约翰逊、恶魔
22 世界尽头 灰色的烟
23 冷酷仙境 洞穴、蚂蟥、塔
24 世界尽头 影子广场
25 冷酷仙境 吃喝、象厂、圈套
26 世界尽头 发电站
27 冷酷仙境 百科事典棒、不死、回形针
28 世界尽头 乐器
29 冷酷仙境 湖水、近藤正臣、连裤袜
30 世界尽头 坑
31 冷酷仙境 出站口、“警察”、合成洗衣粉
32 世界尽头 垂死的影子
33 冷酷仙境 雨日洗涤、出租车、鲍勃·迪伦
34 世界尽头头骨
35 冷酷仙境 指甲刀、奶油调味酱、铁花瓶
36 世界尽头 手风琴
37 冷酷仙境 光、内省、洁净
38 世界尽头 出逃
39 冷酷仙境 爆米花、吉姆爷、消失
40 世界尽头 鸟
村上春树年谱
《世界尽头与冷酷仙境》音乐列表

村上春树（Murakami Haruki）
日本著名作家、翻译家。
1949年出生于京都市。毕业于早稻田大学一文学部。
1979年凭借处女作《且听风吟》获得群像新人文学奖。
主要长篇小说有《寻羊冒险记》（野间文艺新人奖)、《世界尽头与冷酷仙境》(谷崎润一郎奖)、《挪威的森林》、《国境以南 太阳以西》、《奇鸟行状录》(读卖文学奖)、《海边的卡夫卡》(世界幻想文学大奖、《纽约时报》2005年度好书Top 10)、《1Q84》(每日出版文化奖)、《刺杀骑士团长》等。
短篇小说集有《遇到百分之百的女孩》《神的孩子全跳舞》《东京奇谭集》《没有女人的男人们》等。
随笔集有《村上广播》、“村上朝日堂”系列、《爵士乐群英谱》等。游记有《远方的鼓声》《雨天 炎天》《边境 近境》等。
翻译过卡佛、塞林格、卡波特、菲茨杰拉德、麦卡勒斯等多位英美著名文学作家的作品。
获得众多国际文学大奖，包括2006年弗朗茨•卡夫卡奖、弗兰克•奥康纳国际短篇小说奖，2009年耶路撒冷奖、西班牙艺术文学勋章，2011年加泰罗尼亚国际奖，2014年世界文学奖，2016年安徒生文学奖，2022年奇诺•德尔•杜卡世界奖等。

几天来我一次产生了不愿从这个世界消失的念头。至于往下去某某世界，这点已不足为虑。纵令我人生之光的93％已在前半生35年间全部耗尽也无所谓。我只是希望依依怀抱剩下的7 ％看个究竟——看这世界到底变成什么模样。因为什么我不清楚，总之我觉得这似乎是赋予我的一项使命。的确，我是从某一阶段扭曲了自己的人生和生活方式。而这里边自有其缘故。即使得不到任何人理解，我也不能不那样做。
可是，我不想丢下这被扭曲的人生而从此消失。我有义务监护到后。否则，我势失去对我自身的公正性。我不能这样置自己的人生于不顾。
即便我的消失不足以使任何人悲伤，不能给任何人心里带来空白，或者不为任何人所注意，那也是我自身的问题。我委实失去了太多太多的东西，现在我似乎已几乎不具有再应失去的东西。然而我体内仍有所失之物的一缕残照如沉渣剩留下来，而且是它使我存活至今。
我不愿意从这世界消失。闭上眼睛，我可以真切感觉到自己的心在摇摆。那是超越悲哀和孤独感的、从根本上撼动我自身存在的大起大伏。起伏经久不息。我把胳膊搭在椅背，忍受这种起伏。谁都不救我，谁都救不了我，正像我救不了任何人一样。
我恨不得放声悲哭，却又不能。就流泪来说我的年纪已过大，况且已体验了过多的事情。世上存在着不能流泪的悲哀。这种悲哀无法向任何人解释，即使解释人家也不会理解。它永远一成不变，如无风夜晚的雪花静静沉积在心底。
更年轻些的时候，我也曾试图将这种悲哀诉诸语言。然而无论怎样搜刮词句，都无法传达给别人，甚至无法传达给自己本身，于是只好放弃这样的努力。这么着，我封闭了自己的语言，封闭了自己的心。深重的悲哀甚至不可能采用眼泪这一形式来表现。
随后，我开始想刚刚分手的那个图书馆女孩。想她在地毯上的天鹅绒连衣裙、长筒袜和内衣。莫非它们仍旧原封不动地如她本身一样悄然躺在那里不成？在她身上我的表现能算公正吗？没有人寻求什么公正。寻求那玩艺儿只有我这样的角色。问题是这种寻求对于失去公正的人生有何意义可言呢？我如同喜欢她一样喜欢她脱在地毯上的连衣裙和肉衣。难道这也是我的公正的一种形式？
所谓公正性，不外乎仅仅适用于其有限世界的一个概念。但这一概念涉及有领域。
从蜗牛到五金店柜台以至婚姻生活，无一例外。尽管谁都不追求它，但我能给予的别无他物。在这个意义上，公正性类似爱情，想给予的和被追求的难以吻合。惟其如此，才有各种各样的东西从我面前或我内部径自通过远去。
或许我应该后悔自己的人生。这也是公正的一种形式。然而我什么也不能后悔。纵使一切都风也似的留下我呼啸而去，那也是我本身的希冀所使然。我脑海中剩留的惟有漂浮的白色尘埃。
阳光从前车窗射进，把我包笼起来。闭上眼睛，感觉得出那光线暖暖地抚摸我的眼皮。太阳光沿着漫长的道路抵达这颗小小的行星，用其一端温暖我的眼皮——想到这点，我涌起一股莫名的感动。宇宙运行规律并未忽略我微不足道的眼皮。我好像多少明白了阿辽沙·卡拉马佐夫的心情。或许有限的人生正在被赋予有限的祝福。
睡意降临。
这样我即可寻回我失落的一切，我想。国虽曾一度失落，但决未受损。我闭目合眼，置身于沉沉的睡眠中。鲍勃·迪伦不断地唱着《骤雨》。