1.茅盾赞誉有加的水神神话研究专著。
2.水神研究领域一部具有开拓性的学术专著。黄芝岗先生研究中国神话的方法，被认为是“凡治中国神话的人们应当取法的”。
3.灌口二郎、蜀守李冰、江西真君、长沙杨四将军……他们之间有何联系？他们究竟是人是神？一部靠谱又好读的水神演化小史，广搜诸姓水神的前世今生。
4.特别收录30幅珍品画作、书影图片等，高清还原与呈现丰富多彩的中国水神神话与传说。图文并茂，是阅读与收藏的不二之选。
5.装帧精美，轻盈便携，躺平读、不“打脸”的枕边神话。
6.无论你是中国神话爱好者、中国神话研究者，《中国的水神》都是一个不错的阅读选择。

这是一部研究中国水神神话的专著。书中广泛辑录了历代小说、文人笔记、地方志以及民间传说中关于水神的资料，对流行于全国各地的水神传说，特别是围绕着杨四将军（二郎神）神话的产生、流传和演变情况进行了梳理钩沉，在丰富的神话史料的基础上，对中国水神神话的历史面貌进行了严密的科学考证，且旁及民间治水措施及民间习俗。本书对水神神话的研究和探讨具有多学科的参考价值。

一章杨四将军与无义龙
第二章灌口二郎神
第三章蜀守李冰和石犀
第四章二郎神的演变
第五章许真君和慎郎
第六章江西和四川的沟通
第七章由江西到湖南长沙
第八章杨将军神话的歧途
第九章活河神黄大王
第十章彭蠡小龙和鳖令
第十一章龙公神话与龙母神话
第十二章九子与四圣
第十三章浮山与海眼
第十四章铁柱铁链铁枷等
第十五章巫支祁和僧伽
第十六章水神的诞辰

黄芝岗（1895—1971），原名黄德修，又名黄衍仁、黄素、黄伯钧。湖南长沙人。戏曲史家、民间文学研究家。曾参加南国社、中国自由运动大同盟、中国左翼戏剧家联盟、中国左翼作家联盟，并为中国左翼作家联盟发起人之一。抗战时期在重庆从事戏剧文学运动，胜利后任教于南京国立戏剧专科学校。1949 年后，历任文化部戏剧改革局研究处处长、中国戏曲研究院学术委员会委员、中国民间文学研究会理事等职。在神话研究方面的主要著述有：《中国的水神》（1934）、《论山魈的传说和祀典》（1937）、《大禹与李冰治水的关系》（1942）等。

灌口二郎神
要追寻杨四将军神话的来源，请许我再介绍一个相类似的神话，这便是四川灌县二郎神的神话：
蛟子，是上天撒下来的东西。上天因为世人心太狠了，便在每年除夕深夜向人间撒下二十四颗蛟子，在蛟子落下来的地方种下了这一年洪水的祸根。有一年，上天的一颗蛟子便落在离灌县城市不远的一块地方了。
这地方是一个乡村，前临着南下的岷江。乡村里有一个孝子，母子二人，种田为生。这孝子在这年的春天，割去了溪边的一簇嫩草；第二天再从这地方经过，草又长起来了。于是，他将这簇嫩草连根拔起，在草根下发现了一颗红珠，这便是上天撒下的那颗蛟子，被孝子拾得了。
他以为这红珠是无价之宝。回到家里，将它藏在钱柜里面。第二天打开钱柜。柜里满是钱，这红珠却依然搁在钱的上面。于是，他便随心所欲了。仓里没有米也好，坛里没有油也好，只把这小小的红珠搁在仓里坛里，便会有满满地一仓米，满满地一坛油。他还种什么田呢？
四川的俗话说：“家里有金银，邻居有戥称。”他以前勤苦工作，还时常向邻家借钱借米；现在他不种田了，母子二人在家里有吃有穿。这岂不是行了路劫，发了横财？因为是邻居，不查个来清去白，便恐怕会担干系，免不了多方盘诘。而这颗小小的红珠竟被孝子邻家多方侦察出来了。
他被邻家迫着要看这无价之宝，只得拿出红珠交给他的邻人。常言道：“人为财死。”何况这还是宝呢，当他知道邻人起了不良之心，便马上从邻人手里夺回他的宝物。于是，争端起了，他忙中无计，将红珠抛入口中，谁知道这宝贝骨碌碌地竟滚到他的肚子里面去了。
他吞了这颗红珠，腹内像火烧似的，登时喉干舌枯，非喝水不能活了。碗里的，缸里的，家里的，邻家的，井里的，塘里的水都被他喝得罄干，他便脱去衣裳，赤裸裸地跑到灌口江边，要喝尽江中水了。
这才吓坏了他的老娘。老人家跟着他跑到江边，瞧见她的儿子正伏在江岸狂饮。老人家急抱住她儿子的一只腿，怕他掉在江里。刹时间，她儿子变了，身上长了麟，头上生了角，身躯也渐渐地粗了，长了，变成了一条蛟龙，只有她抱住的还是一条人腿。老人家禁不起龙的挣扎，手松了；龙一跃便到了江心，江水登时涨了。
老人家眼见她的儿子将兴风作浪而去，这时候剩下的只有呼唤；龙要抛弃它的母亲了，但当它母亲每一声呼唤便一次回转头来望它的母亲。现在，灌口江中还留下十二座望娘滩的遗迹。
这龙起了嗔心。它以为它的邻人不见财起心，它不会抛弃它疼爱的老母。于是它立志将贪而无厌的世间搅成大海。只那样一转身，一掉尾，绿油油的乡土早成了泽国了。
这龙顺流南下，也不知淹没了几处州县，冲洗了几处村庄；上天要收拾这过重的奇灾，便遣下灌口二郎来了。二郎身跨坐骑，手执大斧，和孽龙一场恶斗。龙战败了，便准备向东海逃走，二郎跟在龙的后面追赶。龙经过的一带地方又遭殃了。观音大士便在江边化了一座茅庵要降伏这条孽龙。龙被二郎追赶得力竭精疲，肚里也饿起来了，忽见前面江边一座茅庵，有一位老婆婆在庵里烹调热面，龙便向她乞食，这婆婆盛了一碗热面给它。龙把面吃下肚去，面变成一条铁链，锁住了这龙的心了。观音大士现出本相，二郎也随后赶来；于是，大士便将这条孽龙交给二郎带走。
二郎在这龙“成蛟”的地方——灌县城西江岸——铸了一根铁桩，将锁龙的铁链拴在桩的上面。龙知道自己完了，便向二郎哀求，问自己何时方能脱身。二郎说：
“铁树开花马生角，便是你脱身的日子。”
这分明是永没有脱身的日子了。但在清朝某一年又好像来了一线希望。那一年四川总督放的是骆宫保，到任不久，恰遇着灌县一件案子，便发了两名公差到灌县提人。公差们走到灌县城西，在江岸的铁桩下面休息，他们将他们的公文和他们的红帽子挂在桩上。忽然江水陡涨起来了，原来，这孽龙瞧见了桩上的红帽子和公文上的骆字，它以为“铁树开花马生角（各）”，它准备要脱身了。公差们忽见江水快要淹到脚边，他们便取下帽子，揣着公文逃走；于是，孽龙的一线希望又成了幻影了。
这铁桩至今还在江边。而且，灌县的人们毎年新制一条铁链抛入江里。新铁链抛下水去，旧铁链便浮出水来。这便是二郎神用神力将龙的旧链换了。
二郎神的神庙在长江一带临江的州县都有。这神像也和杨四将军一样的帅盔金甲，手持钺斧，足踏蛟龙，而诞辰也一样的是六月六日。有的神像也是端整的少年；有的神像却又是青面赤发，凶猛异常的状貌。这神像有三只眼睛。据当地父老们传言，神在平时闭上他额中的竖眼，显露他端整的丰姿；赴敌作战便将他那竖眼睁开，他的状貌也变成那样地凶恶了。
二郎神在《西游记》和《四游传》里曾收降孙悟空。《西游记》说，二郎是玉帝的外甥，居灌州灌江口，敕封昭惠灵显王，又名显圣二郎神君；昔日曾除六怪，又与梅山兄弟——康张姚李四太尉，郭申直健二将军，与帐前一千二百草头神，神通广大。在《四游传》里也一
样地说着。但在元剧《唐三藏西天取经》里，和李王、哪吒太子收降了孙行者的虽也有眉山七圣，却不是二郎神的部将。不过这剧里二郎神有一位部将名郭压直的，却又和《西游记》梅山兄弟里“二将军”的名号相混了。
这剧说，猪八戒在黑风洞称黑风大王，将裴太公女儿海棠摄去。孙行者引海棠回家，海棠说：“妖怪醉后则说，它怕二郎细犬。”猪八戒寻到裴家，又将唐僧摄去了。孙行者到普陀告观世音；灌口二郎奉观音法旨救唐僧，放细犬把猪八戒擒了。这剧里二郎神收降的却是猪精。有一支《越调▪斗鹌鹑》说二郎的威严：
看了些日月盈亏，山河变迁；灌口把威施，天涯将姓显。郭压直把皂鹰擎，金头奴将细犬牵。背着弓弩，挟着弹丸。濯锦江头，连云栈边。
细犬是二郎神的宝物，但这在《封神榜》里便又是杨戬的哮天犬了。《封神榜》说，杨戬是肉身成圣，封清源妙道真君；他那只哮天犬号称“细腰”，放出来形如白象，而且，又曾在凤凰山泽旁收了他的三尖两刃刀。二郎神在《西游记》里，他也是使的三尖利刃神锋。《西游记》说二郎神和齐天大圣争斗：
二郎相貌清奇，打扮秀气；和大圣斗了三百多合，摇身一变，变得身长万丈，两手举着三尖利刃神锋，青面獠牙，朱红头发。
这便是灌县父老们说二郎赴敌变像的出处了。杨戬在《封神榜》里，他却也有“三昧火眼”，这便是“额中竖眼”，像灌县父老们的二郎传说一样。并且他曾收降梅山七怪，这不过把《西游记》和《四游传》的六数变成七数，兄弟变成妖怪罢了。他收降袁洪——七怪里的白猿，也曾显他的变化，和《西游记》《四游传》里的二郎神斗齐天大圣是同样的行径。不过，上面说二郎神收降孽龙，这里，便都是收降猴精了。