本书所选内容短小而精要，涵盖传统文化诸子百家的精髓，尤其适合忙碌的现代人随时翻阅，可以为读者开了一扇方便进入传统文化的大门，带来心灵的慰藉滋养。
本书从南怀瑾先生的四十余本著述中，精心摘录南先生讲述的中国人所耳熟能详的老话、格言、谚语等共近200条。全书分为上下两册，上册为内养篇，包括安心之道、德行之本、学习之窍、躬行之要四个主题，下册为外用篇，包括齐家之宝、明辨之法、处世之方、经纶之道四个主题，涉及修身养性、家庭教育、为人处世等各个方面。每篇字数不多，阅读轻松，却十分接地气，读来就能在生活工作中用得上，启人心灵开人眼目。
南怀瑾先生（1918—2012）是享誉国内外的文化师、国学大家，出身于温州书香门第，自幼饱读诗书，遍览经史子集，对国学钻研精深，体认深刻，于中华传统文化之儒、道、佛皆有造诣，更兼通诸子百家、诗词曲赋、天文历法、医学养生等等，对西方文化亦有深刻体认，在中西文化界均为人敬重。自青年时代立下弘扬中国传统文化的志向后，南怀瑾先生讲学六十余年不辍。他以“经史合参”的方法，讲授儒、释、道等传统文化典籍，讲解不受教派、门户的限制，打通各家学说，纵横古今中外，深入浅出，生动幽默，又每每与现代人的日常生活接轨，让人受益匪浅，深受海内外各界各层次读者的喜爱。
南怀瑾文教基金会,是由南师子女、社会贤达、众多弟子共同发起成立，旨在求真、求实、求信的理念，与社会大众共同分享南怀瑾先生的智慧。
兽怨其网，民怨其上
老百姓、一般人，都埋怨他上面的人。譬如孩子们，女儿也好，儿子也好，都埋怨父母，因为父母爱他，爱他就会管他，他不自由。老百姓呢，对上面的任何一个政府，任何一个政治制度，任何一个官吏，永远都是埋怨的，因为这是人性的问题。（《廿一世纪初的前言后语》）
妻共贫贱难，夫共富贵难
夫妇之间，相保也有困难。感情、道义，一走到权力利害的关键点，往往感情与道义都崩溃了。历史上这种事例非常之多。（《列子臆说》）
疏不间亲
夫妻吵架，兄弟之间闹家务，第三者绝不能讲话，讲话是笨的事。（《列子臆说》）
父子之间不责善
父子之间如果责善，就会破坏感情，就会有嫌隙。孝道要建立在真感情上才会稳固。《孟子旁通》（下·离娄篇）
父慈子孝
父母要儿女做孝子，父母本身要健全，父母能够真爱子女，真会教育子女，子女则是孝子。自己是个混球的父母，光要求儿女做孝子，也不可能。《列子臆说》
一娘生九子，九子各不同
本身的种性带来禀性，而父母的遗传、家庭、时代、社会、教育的影响都叫作增上缘，增上缘是影响那个种性发展的一种助力。《廿一世纪初的前言后语》
无情何生斯世，有好终须累此身
有你我就有感情，有感情就有烦恼，有烦恼就有是非，有是非就有痛苦。因情受苦，忘情更难。然而“太上忘情”，并非无情，而是大慈大悲，无偏无私的大情。《老子他说》