本书试图确定人类认识的原则。其理论基础是两类认识对象的划分。首先，所有这些对象或者是“印象”，或者是“观念”。印象是感觉的材料，观念是这些材料的复合、变换、扩大或缩减。据此休谟提出一种意义理论：一个不直接代表印象的词，只能当它能提供可以通过心理过程从印象得出的观念时，才有意义。其次，全部认识对象或者是“观念间的关系”，或者是“事实”。由此得出的结论是，任何关于事实的论证科学是不可能的。

休谟（1711-1776），英国著名经验派哲学家、不可知论者。《人类理智研究》是其主要著作之一，主要讨论了观念的起源、联系，理智活动怀疑性的疑问及其解决，或然性、自由和必然等问题，在西方哲学史上具有很重要的地位。

吕大吉(1931-2012)，中国社会科学院荣誉学部委员，中国社会科学院世界宗教研究所原宗教学原理研究室主任、研究员、博士生导师。