《失落的艺术》讲述失落的艺术品背后真实的故事。在对著名的作品及其创作者进行个案研究的基础上，告诉读者这些艺术品是如何消失又如何复原的。有的作品被偷了，有的被抢了，有的在战争中遭遇摧毁，也有偶然被毁了丢进茫茫大海的，也有因自然灾害被损坏的，以及被人为故意破坏的，当然也有艺术家亲手毁掉或用颜料回你覆盖掉的。作者诺亚·查尼是艺术史教授，畅销书作家，同时又是艺术犯罪研究协会创始人及会长，他为我们揭秘了失落的艺术品背后不为人知的秘密，让我们意识到那些珍贵艺术品的脆弱。

引言 
失窃 
战争 
意外事故 
捣毁圣像或故意破坏文物 
神的行为 
临时性作品 
物主销毁 
埋葬与发掘 
失落抑或从未存在 
结语 
注释索引图片来源

　　《失落的艺术》： 
　　阿兰·平克顿——平克顿侦探社（联邦调查局的前身）的创始人——在1873年写道：“我们现在面对的不再是从前那种举止粗俗、蓬头垢面的流氓无赖，而是头脑聪明、精于算计的盗贼；他们精通使用各自工具，看起来如同绅士，总是对于的漂亮事自豪。”事实上，这大量工业财富聚集的时代——尽管还没有电话、电、指纹验证、快照或报警装置——见证了绅士一样的犯罪分子的勃兴。这是盗贼的黄金时代，而盗贼的劲敌就是平克顿侦探社。 
　　亚当·沃斯从偷钱包升级到偷银行。1869年，他偷了波士顿的博尔斯通银行。一夜暴富后，他移居英国，在伦敦买房置地，闲暇经营巴黎的一家地下赌场。他身穿华服，控制着一家国际犯罪集团，总部就设在他的伦敦豪宅，为其他盗贼提供咨询和建议。他有时也亲自出马，因为犯罪是他唯一的嗜好，不过，他经常是遥控指挥，在欧洲大陆和英美策划了许多手段高明的盗窃案。 
　　亚当·沃斯成了最富有的伦敦人之一。那么，什么原因导致他盗窃那一幅庚斯博罗？原来，他有个弟弟，名叫约翰·沃斯，作案手法不高，在巴黎犯案时进了监狱。亚当·沃斯想保释弟弟出来，然后将之送到美国，再也不要回到欧洲，以免其无能殃及自己精密的犯罪世界。然而，亚当·沃斯到英国生活后，已经化名亨利·雷蒙德，不能亲自出面保释他的弟弟，要是一旦出面，他们的关系将会暴露。因此，他设计盗窃了这一幅庚斯博罗，再与阿格纽美术馆做交易，由阿格纽美术馆出面保释，以此赎回画作。这桩案子做得干脆利落，没有走漏任何风声。可以肯定的是，这需要高超的技艺。但现代技术的安防措施，一战后美术馆和博物馆才普遍使用；此前，一个技艺高超的窃贼可以随意进出，因为除了门锁和门卫，他们很少会遇到其他障碍；而门锁和门卫也是能够克服的。 
　　但就在此时，意想不到的事情发生了。亚当·沃斯请来为弟弟打官司的律师胜诉了，约翰·沃斯被释放出狱。现在，他的弟弟自由了，他的手上还多了一幅新偷来的名画，价值至少1万几尼。 
　　眼见弟弟没有麻烦了，亚当·沃斯决定将画据为已有。这时媒体大肆炒作这桩盗窃案，一时成为伦敦和艺术界的谈资。一个记者写道：“不管谁偷了这幅画，他都完成了一件连罗斯金都可能汗颜的任务，他让庚斯博罗和德文郡公爵夫人乔治亚娜的名声为数百万人所知。在案发前，这些人都没有听说过他们，所以，在某种意义上，他是文化的信使。”最终，亚当·沃斯开始与阿格纽美术馆秘密协商，要求用赎金换取画作，但对于赎金多少和不会危及他的交易方式，双方没有达成一致。尽管阿格纽美术馆继续努力与之接触，亚当·沃斯还是决定保留画作。 
　　1893年，亚当·沃斯最终落网，关在比利时。1897年，他出狱时，所有家产和第二任老婆都被以前的一个犯罪同伙卷走。他唯一所有的就是藏在布鲁克林区一家仓库中的一幅名画。他从英国最富有的人之一，变成了分文不名的罪犯，只剩一幅偷来的名画，一幅世界上最有价值的艺术品。