不同于艰深的复杂科学入门书籍，本书以群像传记的写作手法，分章节分人物地介绍了复杂科学的代表人物如何基于共同的信念齐聚圣塔菲，共同开创思想盛宴，缔造研究所的黄金时期。书中语言妙趣横生，一气呵成，有如亲临智识交锋现场，读完令人心潮荡漾。从对古典主义经济学的颠覆到对进化论的再思考，从凝聚态物理到迭代囚徒困境，从气象学到地震分布，从人工智能到遗传算法，阅读此书，读者将一览复杂思维的奥妙。全新译本，典再现，诚邀集智俱乐部翻译，各领域学者解读，专家陈关荣、吴家睿、张江以及知名企业人士王小川、郑杰等畅谈《复杂》对他们的影响。
20世纪80年代，美国新墨西哥州的群山沙漠间，一场科学与思维的革命正在酝酿之中。这场科学运动的神经中枢是一个名为圣塔菲研究所的智库。聚集在这里的研究人员形形色色，既有梳着马尾辫的研究生，也不乏诺贝尔奖得主——物理学奖得主默里·盖尔曼和菲利普·安德森，经济学奖得主肯尼斯·阿罗。但他们有一个共同的愿景，那就是探寻一种底层的统一性，一个能揭示自然界和人类世界普遍复杂性的通用理论框架。他们相信，从过去20 年在神经网络、生态学、人工智能和混沌理论等领域的智识发酵中，他们已经掌握了创建新框架的数学工具。他们相信，对这些思想的应用使他们能够以全新的方式理解这个世界的运行规律——并有可能对经济、商业甚至政治行为产生巨大影响。他们相信，圣塔菲研究所正在打造第壹个严谨的、替代线性还原论思维的方法。
这本书就是关于他们的故事——如何努力打造“21世纪科学”的故事。
书中以群像传记的形式，生动记录了复杂科学圣地圣塔菲研究所的诞生时刻。它不仅是一个独树一帜的研究所的故事，更是系统思维的启示录：从对古典主义经济学的颠覆到重新思考达尔文的进化论，从凝聚态物理到迭代囚徒困境，从亚马孙雨林的经济决策到地震的分布规律，从人工智能到遗传算法……本书借众多人物之口描绘了如何跨领域地系统思考，并启示我们：这个世界上并非现成地存在着，而是无时无刻不在动态变化，我们要做的就是要理解并直面这真实世界中存在的复杂性。
荐序一 与《复杂》共舞的20 年 张江
荐序二 妙趣入门复杂性 陈关荣
荐序三 走向新的综合 吴家睿
荐序四 圣塔菲之路：从复杂科学到复杂思维 罗家德
荐序五 理解“复杂”，开启生命世界观 王小川
荐序六 重读《复杂》，觉悟 “生命” 郑杰
全书概览

一章 布莱恩·阿瑟: 爱尔兰人理念中的英雄
一位科学家接受的教育 / 沙滩上的顿悟 / 意义何在? / 亵渎神圣的土地

第二章 老一辈的新革命
“大统一”科学的构想 / 研究员们 / 默里·盖尔曼 / 乔治·考温 / 菲利普·安德森 / “我究竟在这里干什么” / 约翰·里德 / 肯尼斯·阿罗

第三章 造物者的秘密
混沌 / 秩序 / 死生之间 / 圣塔菲

第四章 你们真的相信吗?

第五章 超级玩家
永远新奇 / 可能性的无限性空间 / 合成砌块 / 心智的涌现 / 心之归处

第六章 混沌边缘的生命
麻省总医院的顿悟 / 自组装的大脑 / 人工生命 / 混沌边缘 / 没错，很棒，就这样继续!

第七章 玻璃罩下的经济进化
初出茅庐的项目主任 / 圣塔菲方法 / 达尔文主义的相对性原则 / 心智的湿实验室

第八章 等待卡诺
人工生命论文 / 新的热力学第二定律 / 榴弹的弧线 / 宇宙为家 / 受到责难

第九章 未竟终章
复杂之“道” / 褴褛行者 / 日照前路

致谢
参考文献
M.米切尔·沃尔德罗普（M. Mitchell Waldrop），威斯康星大学理论物理学博士，科学作家，自由撰稿人。他曾是《科学》杂志的资深作者，《自然》杂志的社论和专题编辑，还曾在美国国家科学基金会从事媒体工作。除本书外，他的著作还包括《梦想机器》等。
如果你喜欢《混沌》，那么你一定会喜欢《复杂》。沃尔德罗普创作了本年度激动人心的智力冒险故事。（《华盛顿邮报》）
这本书生动地展示了物理学家、生物学家、计算机科学家和经济学家交换隐喻，并陶醉于划时代的发现就在眼前的感觉……[沃尔德罗普] 在转述智识洞察令人兴奋的时刻方面有着特殊的天赋。（《纽约时报书评》 ）
我喜欢这本书的地方在于它深入探讨了复杂性的实际问题，谈到了经济学、生物学、遗传学、计算机建模等方面的复杂系统。书中那些关于难得一见的美丽的片段几乎让人屏住呼吸。（Medium）
[沃尔德罗普] 为我们提供了准确的知识，让我们了解到一门新兴科学的初创时刻。（《出版者周刊》）
《复杂：诞生于秩序与混沌边缘的科学》是通过讲故事而不是讲专业课的形式来向读者介绍“复杂”概念和“复杂科学”的。作者言辞精练、文笔优雅，所描述的历史事件条理清晰，所讲述的人物故事生动有趣。这本书让人读起来兴趣盎然，甚至有一种欲罢不能的感觉。（陈关荣 香港城市大学电子工程系讲座教授、欧洲科学院院士）
科学家的初衷是要刻画一个简单而确定的世界，从而可解释，可预测。但是，真实世界往往非其所愿。于是乎，有一群研究者跳出“舒适区”，对复杂而不确定的世界进行了勇敢的探索。此书就是这群探索者的学术小传，作者用生动详尽的笔墨介绍了他们的知识架构、思考路径与研究成果。（吴家睿 中国科学院分子细胞科学卓越创新中心研究员）
这本科普之书给了我对复杂科学的架构性的理解，带我入了门，而且以后一发不可收拾，对复杂系统研究从探索到热爱，并致力于复杂组织系统的管理学研究。（罗家德 清华大学社会科学学院与公共管理学院合聘教授）
生命是什么？为什么生命能够超越复杂性? 有幸偶遇《复杂：诞生于秩序与混沌边缘的科学》一书为我解惑。书中对于生命解读的思想深度，超越了我过往的数理思维。（王小川 百川智能创始人兼CEO ，曾任搜狗公司CEO）
如何用“活系统”或“生命”的视角来看待组织，如何应用好复杂管理学，让组织在“混沌的边缘”获得创新动力，在这些问题上，我都从《复杂：诞生于秩序与混沌边缘的科学》一书中获得了很多灵感。（郑杰 树兰医疗集团董事长）
AI 技术层层涌现，学科之间加速交融，复杂系统背后的统一性已经若隐若现。圣塔菲的学者们早早就对这种统一性展开了勇敢探索。这激励我走上复杂系统研究道路，并启发我创办了集智俱乐部。翻开此书，这扇新世界的大门也将为你打开。（张江 北京师范大学系统科学学院教授、集智俱乐部创始人）
这就是捉摸不定的“圣塔菲方法”: 与新古典主义理论中强调的回报率递减、静态平衡、完全理性相反，圣塔菲团队强调的是回报率递增、有限理性、进化的动力学，以及学习。他们不再基于数学上更易操作的假设来建立理论，而是试图建立心理层面符合现实的模型。他们不把经济体看作某种牛顿式的机器，而是将其看作有机的、适应性的、充满意外的、有生命力的存在。
当你像我一样接受的是数学、工程学和经济学的训练，你往往会认为只有那些能够运用定理和数学表达的领域才存在科学。但是当我透过窗户看到生命、有机体和自然界时，我发现，不知何故，科学始终停滞不前。你怎么能写出一棵树或一个草履虫的数学方程呢？你不能。
铁会生锈。倒下的木头会腐烂。洗澡水会降至与周围环境相同的温度。相比创造结构，大自然似乎更喜欢把结构拆开，把事物混合成一种平均状态。
已经拥有的人将得到更多——世界由此产生了结构。
我们就是这个永恒不变却又时刻改变的存在的一部分。如果你认为自己是艘蒸汽船，可以逆流而上，那就是在自欺欺人。事实上，你只是一艘顺流而下的纸船的船长而已。如果试图逆着水流，就只会停留在原地。然而，如果你静心观察水流，意识到自己是其中的一部分,意识到水流不息且始终在孕育新复杂性，那么你在某些时刻就可以把奖插进水中，使自己撑过一个又一个旋涡。