在世界现代化进程中，失败多于成功。成功的现代化也包含着许多不成功的因素，不成功的现代化则更让人掩卷深思。《现代化的迷途》探究世界现代化进程中具有代表性的经验与困境，描述奥利地、土耳其、日本、德国、拉丁美洲、伊朗、印度、埃及、非洲等不同国家和地区现代化历程，并以具体国家的现代化发展为案例，就工业化、污染、畸形发展、腐败等现代化进程中可能出现的困境与问题进行分析，意在探索现代化的陷阱、避免现代化进程中的失误。

钱乘旦，历史学博士,英国考文垂大学名誉文学博士,英国皇家历史学会通讯会士;北京大学博雅讲席教授，国家社科基金专家评审组成员，国家教材委员会专家委员会委员，教育部社会科学委员会委员，中国历史研究院学术委员，曾任第4—6届国务院学位委员会历史学科评议组成员、召集人。著有《在传统与变革之间》《工业革命与英国工人阶级》《西方那一块土》等; 主编《英国通史》(6卷)、《英帝国史》(8卷)、《世界现代化历程》(10卷)等;曾担任中央电视台12集电视纪录片《大国崛起》的学术指导。

刘金源，南京大学教授、博士生导师，教育部哲学社会科学重大项目首席专家，中国世界近现代史研究会副会长；入选教育部新世纪优秀人才、江苏省“333工程”中青年领军人才、江苏省紫金文化英才等。主要从事世界近现代史、英国史、现代化比较研究；主持国家社科基金及其他省部级项目10余项，出版专著20余部，发表学术论文180余篇，研究成果获中国高等学校人文社科优秀成果一、二、三等奖等。

现代化是一个古典意义的悲剧，它带来的每一个利益都要求人类付出对他们仍有价值的其他东西作为代价。大部分近代以来的文学与哲学之勃兴，恰恰源于人们眼见他们珍视的东西被他们想要的东西削弱或者摧毁。每个人对平等、个人主义、科学和现代工业等给予高度评价，然而同时也为传统生活、家庭伦理、与自然相契合大声疾呼。这两组欲求的冲突，不但象征和表达了人类最深的社会冲突，也象征和表达了人性本身的深邃矛盾。

作者从德国的反现代化论者如哈曼、谢林和赫德、费希特等人的思想梳理开始，继而将世界范围内的反现代化思潮——如斯拉夫主义者，印度的甘地、泰戈尔，中国的张君劢、梁漱溟，日本的冈仓觉三和西田几多郎，一直到当代的埃吕尔和马尔库塞等的思想做了全面的梳理。

作者认为，持续的反现代化批判的贡献与意义是：在批判的过程中，辨明了现代化过程的真正本质，也确定了人类要付出的代价。“现代化”与“反现代化”思潮的冲突将以二重性模式永远地持续到将来。

本书是芝加哥大学教授艾恺写作于20世纪80年代的专著，原作以中文写就，20世纪90年代出版后曾产生广泛影响。艾恺在汉语学术界常以梁漱溟研究专家而闻名，本书展示了作为思想家的艾恺的深厚学养。作者不仅将世界范围内反现代化思潮尽收笔底，在本书的最后更加提出了自己建立的“反现代化思潮”模型：迫于一种“文化自卫”心理，“体用之辨”存在于任何一种反现代思潮中，因此反现代化思潮与其所批判的现代化势必陷入持续地焦灼感中，这也正是本书标题“持续焦虑”的题中之义。