本书围绕哲学基本问题展开，系统阐述唯物主义原理，强调物质第一性、意识第二性，剖析主观主义错误根源在于颠倒二者的关系。通过论证世界的物质本原性和意识依存性，梳理唯物主义发展的三个阶段(朴素、机械、辩证唯物主义)，揭示其与唯心主义的根本对立。书中结合中国实践，突出辩证唯物主义作为无产阶级世界观的方法论价值，主张以唯物主义原则为基础坚持实事求是作风，为哲学阵营划分与实践指导提供理论框架。杨献珍(1896—1992)，革命家、教育家、哲学家，中国科学院哲学社会科学学部委员，曾任马列学院院长，中共中央直属高级党校党委书记、校长。长期致力于马克思主义哲学的讲授和研究工作，著有《杨献珍文集》《论敌后抗日根据地的社会性质》《什么是唯物主义？》《论党性》《我的哲学“罪案”》等。略