精彩书评
　　★《好奇年代》讲述的是科学史上的一段“接力”，它发生在18世纪末的英国，是科学的浪漫时代。书中主角天文学家赫歇耳和化学家戴维，他们的发现是浪漫时代的代表，他们本人也是不同类型的“浪漫主义”科学家。《好奇年代》生动地描述了浪漫科学时代的特征：为了好奇而追求科学发现，在科学的世界里洋溢着热情和想象。那年月，科学家是诗人，大自然是他们神秘的缪斯女神。
　　本书曾获英国皇家学会科学类图书奖、英国非虚构类图书塞缪尔·约翰逊奖、美国专业书评家协会年度奖。本次再版，译者暴永宁先生对作品进行了细致修订。
　　本书充分体现了这一革命时期带来的欢愉、希望和赞叹。读这本书的感觉，恰如度假时分来到一处阳光明媚、景色宜人的新地，所到之处遍布幽径，而且条条都通向出人意料的美景。
　　——《星期日时报》
　　
　　★这本以优美的写作技巧完成的作品，值得赞美的程度与其令人手不释卷的力量相伯仲。《好奇年代》将以其深入的调查和生动的文笔，既深深吸引住科学家，也同样吸引住诗人。
　　——《文学评论月刊》
作者简介
　　理查德·霍姆斯（Richard Holmes），英国知名作家、军事史家，克兰菲尔德大学教授，英国皇家文学学会和社学会研究院成员，著述二十余种，获奖十余种，主要作品包括《好奇年代》《诗人雪莱》《柯尔律治的早年追求》《毁誉参半的柯尔律治》《上穷碧落：热气球的故事》等。
精彩摘要
　　《新知文库117·好奇年代：英国科学浪漫史》：
　　威廉不在德国期间，卡罗琳一直郁悒寡欢。事过境迁后，她意识到这是因为在全家人里，只有威廉是关心她的人。而二哥长时间不在家，更使他的形象在卡罗琳心中臻于高大完美。在家里她的处境越来越差。汉诺威还是被法国人占领着，食物供应相当紧张。她仍然继续上军营办的学校读书，但数学和语言的课程都成了被禁科目。家里人也越来越将她当成使唤丫头。她得织很长的羊毛长筒袜，得洗衣服，得给母亲代笔向还在战场上的父亲写信。卡罗琳文笔虽然不错，但这一才能却很少给她带来快乐。正如她后来在自己的回忆录中所说的那样：“我常常得给人代笔写家信，不单要代母亲写给父亲，还要代许多邻居写信，这些人多数是穷大兵的老婆，都有话跟她们在兵营里的男人絮叨。要知道，在上世纪初时，德国的乡下女孩子们大抵都不上学，不会读书写字。”
　　此时，她的父亲已经成了战俘，这让雅各布当了几个月的实际当家人。他把这个家“操持得秩序紊乱”，自己要住大房间，还总欺侮小妹妹——“因为我这个小可怜儿不肯给他跑腿，也不肯侍候他吃饭，结果挨了好多次鞭子。”‘3411760年夏，父亲终于从战场回到家里，但人已经垮掉了，在战俘营里熬过的几个月，永远地毁了他的健康，让他患了哮喘病，心脏也出了问题，再说又已经是53岁的人了。如今，他除了还给几个学生上一些音乐课之外，总是闷头抽他的烟斗，家里的事情全听妻子和长子安排。然而他还是设法将威廉不在家的状况登记为在国外继续从军。1762年3月29日，奥古斯特·弗里德里希·封·施珀尔肯将军正式签发了威廉的退伍通知书，不过这名复员军人并没有归家。
　　卡罗琳的健康状况很差。她5岁那年染上了天花，11岁时又得了斑疹伤寒。还在恢复期里，母亲便不大理会她，听凭她上下楼时“手足并用地爬行，简直像个婴儿”，就这样煎熬了好几个月。生这场病又得不到护理的最严重的后果是，卡罗琳的发育受到阻滞。她的姐姐和兄弟们都是瘦高身材，只有她自己身高还不足5英尺。身材矮小不说，天花还永久地毁了她的面容。原来威廉心目中的那个惹人喜爱的小仙子般的活泼妞儿，如今变成了沉默寡言、一腔幽怨的小矮子，但她也同时变得日趋坚强和自立起来。据她自己表示，自她从大病的阴影中爬出来的那一天起，便“再也没有一整天都卧床不起的时候”。
　　如今的艾萨克，已经将家长的责任基本上都卸给了雅各布。留在家里的孩子还有17岁的亚历山大（Alexander）、12岁的卡罗琳，以及可爱但健康状态不佳的7岁的弟弟迪特里希。父亲有时会教卡罗琳拉一会儿小提琴，让女儿快活一下（“也让自己高兴高兴”）。但他也悲伤地对这个小女儿说，她如今实在是“不漂亮也不富有”，将来别指望能找到夫婿，看来是留在家里与双亲做伴的命。
　　卡罗琳有意去学习制作女帽，但雅各布不同意，只肯让她学些简单的针线活，说能对付着缝补家常衣服什么的就够了。父亲一度有意让她“读完一整段学业”，但母亲执意不肯，说从家庭环境考虑，总得现实些，也得“心肠硬些”。母亲更是不同意她去学法语，生怕她由此动了当家庭女教师的念头。同样地，小迪特里希想当一名舞蹈家的愿望也遭到了否决。安娜“不容分说地认定”，要是威廉当时能少读点书，也不会落得个跑到英国去的结局。当家里在雅各布的坚持下雇了一名女仆后，这个人就被安排到卡罗琳的房间里，还让她们两个人挤在一张床上睡觉。但对卡罗琳来说，“生活并没有因此而改变”。她还是得照样干家务，照样嫁不出去，永远是家里的仆役。后来卡罗琳下了决心，不想按照当时的风尚大谈个人情况，结果将日记中宣泄这些悲惨年月中个人情感的内容全部销毁。她在后来写给弟弟的信中说道：“在又读了好多页这样的内容后，我觉得最好还是统统毁掉为佳。以后，我将根据我的记忆，只写家中和国外发生的与全家人有关的事情。”
　　事实上，她的这些经历却挥之不去地留在心底，如同多萝西·华兹华斯（Dorothy Wordsworth，1771-1855）一样。童年遭受的种种打击，注定她成年后个人生活仍将不会如意：“[迪特里希]大概会根据后来发生的种种事情看出，他的可怜的姐姐一生是如何苦苦挣扎而徒劳无功的……在此类辛苦劳作中浪费年华，而好父亲却根本不打算考虑女儿长大后的归宿。”她当时觉得，她的将来恐怕无非就是“半死不活地拖过漫长的无望人生”。当然，这都是60年后回首往事时的感触了。
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内容简介
　　《新知文库117·好奇年代：英国科学浪漫史》将所要叙述的在科学领域中接连发生的若干故事缀合在一起，探究一个伟大的历史进程，即18世纪末以迅猛之势席卷整个英国的第二次科学革命，及其在此进程中所产生的一种新的愿景，它被人们恰如其分地称为“浪漫科学”。
目录
序言
一 缘起
二 主旨
三 定名

第一章 班克斯访人间天堂
一 有志于科学的年轻人
二 两种文化交汇碰撞
三 富二代的成长过程
四 进一步体验塔希提
五 独特的文化与风情
六 近于完美的海岛行
七 班克斯小结三月行
八 历经磨难回到英国
九 博物热浪席卷英伦
十 皇家学会的新领军

第二章 赫歇耳初建观天业
一 遇伯乐威廉露峥嵘
二 两兄妹的平凡家世
三 有家难归浪迹英伦
四 音乐家的特殊爱好
五 卡罗琳迈入新天地
六 天文学家兼任技师
七 划时代的重大发现
八 兄妹合作共同观天

第三章 飞行员气球显身手
一 气球升空万人瞩目
二 人类上天引发狂热
三 对飞天的实用考量
四 英国人看飞天行止
五 意大利人称雄英伦
六 亦喜亦忧的气球热
七 英国本土的飞天人
八 科学得到新型工具
九 首次飞越英法海峡
十 飞天悲剧刻骨铭心
十一 父子先后勇赴苍穹
十二 问题不少意义重大
……

第四章 赫歇耳星空再建功
第五章 孤胆英雄命殒非洲
第六章 青年戴维大放异彩
第七章 科学引发轩然大波
第八章 既是巨人又是凡人
第九章 门墙内外新老之间
第十章 青年英才继往开来

结束语
参考文献
参考资料
致谢
前言
　　一 缘起
　　我14岁那一年开始学化学。就在第一节化学课上，我便成功地析出了一粒单晶。这一成果是通过一个基本化学操作过程实现的，就是向试管内注入一些液体（依稀记得是硫酸铜溶液），用本生灯加热一下，然后静置一夜，第二天早上，试管内便出现了一粒晶体，附着在管壁上，像一粒冰糖，但要薄一些；又凸凹有致，颇像一座古代巴比伦人建造的神庙，只是大大地缩微了，却也可观地撑在了整个试管底部，呈现一种蓝色，还有些透明，看上去既有一股气势，又带着一丝神秘，煞是漂亮。看看同学们的试管，里面都是些细碎的东西。我甚是得意，大有业已取得科学成就的自豪感。
　　然而，化学老师却不相信这是我取得的业绩。他觉得这粒单晶大得不像是自然形成的，因此断言说——不过言辞倒还客气——我是在弄虚作假，为搞怪在试管里放进了一小块彩色玻璃。我向这位老师恳求道：“老师，你不能试试吗？只要一试不就能知道了？”然而，我只是徒费口舌。他拒绝了，径自去干别的事情。就在这无可奈何的短暂片刻里，我平生第一次体验到了科学的真谛。若干年后，我对此有了更深刻的体会，这就是英国皇家学会镌刻在其会徽上的拉丁铭文：NulliusinVerba（勿信道听途说）。此刻的经历是我毕生难忘的，也是我在与科学界的知交们打交道时会一再回想起来的。当初我受到的如此一番“加热”，在“静置”多年后“析出”的结果，便是这里呈献给大家的这本书。
　　二 主旨
　　《好奇年代》将所要叙述的在科学领域中接连发生的若干故事缀合在一起，探究一个伟大的历史进程，即18世纪末以迅猛之势席卷整个英国的第二次科学革命，及其在此进程中所产生的一种新的愿景，它被人们恰如其分地称为“浪漫科学”。
　　作为文化作用中一支生力军的浪漫主义，通常总会被认定是与科学严重对立的；它的追求完美的主观意愿，被认为与尊重客观的科学理念在立场上是南辕北辙的。然而，作者本人认为，这两者并非永远如是，彼此间也不是势同水火。它们曾一度结合到一起，而导致这一结合的动力就是好奇。时至今日，这种结合也依然能够出现。事实上，正如浪漫诗歌存在着感觉一样，“浪漫科学”也在同样的意义上存在着感觉，而且造成它们存在的原因也都是一致的，也都同样久远。