二〇二一，岁在辛丑。天开于子，地辟于丑。

牛可以说是与人类伴生历史*长的良畜之一，在中国人的心中，更是农耕文明中不可或缺的存在。作为畜力的牛，被赋予勤勉躬耕、身强力壮的形象；牛是植食动物，却又为人类提供牛乳和肉食，而声音低沉，鲜有嘶鸣，更增加了其“勤劳踏实、默默奉献”的意味。在某些文化中（比如印度文明中），牛甚至被奉为神明。在中西方文化中，牛都象征着力量、开拓与收获。金融市场以“牛市”来指代兴旺上升的运势，也在于此。

这本生肖日历以东、西方艺术绘画作品为主，辅之以相关的博物学绘画、绘本插画、生肖绘画、牛形器物等素材，并配以简明的文字介绍。兼具博物学、历史、艺术和文化等诸多元素，充分挖掘了各领域内与牛有关的图像素材，希望能够为读者带来更赏心悦目的生肖文化知识。

牛年新岁，诚愿读者诸君既能脚踏实地，开拓耕耘，也能昂首奋进，宏图大展。

薛晓源，博士，中央编译局研究员，北京大学中国画法研究院兼职教授、中国人民大学艺术学院特聘教授、《中国书画》杂志专业委员会委员。主编《博物学经典译丛》《博物学经典丛书》《博物之旅丛书》等，计三十多种博物学著作。

胡运彪，博士，编辑，毕业于中国科学与动物研究所。编著、翻译和审校图书10余部，已出版的有《生肖日历：2017锦鸡吉祥》《生肖日历：2018灵犬旺年》《儿童与自然日历2018》《天堂鸟》等。