“科幻小说之父”凡尔纳既是科学家中的文学家，也是文学家中的科学家。他的作品构思巧妙，情节吸引人，洋溢着乐观主义精神。凡尔纳带着读者，在书中进行了一次惊心动魄的海底远游。整个航程高潮迭起：海底狩猎，参观海底森林，探访古代废墟，打捞沉船宝藏，与大蜘蛛、鲨鱼、章鱼搏斗……主题积极乐观，情节扣人心弦 ，令一代又一代读者沉浸在这个真实与幻想交织的美妙世界里。

本书讲述了一个关于航海探险的科幻儿童故事。故事讲述了1866年海上发生了一件怪事，闹得满城风雨。当时不少航行船只在海上发现了一头被断定为独角鲸的大怪物，并有航船遭到这头怪物的袭击。出于对航海安全的考虑，也是在公众的呼吁下，美国派遣出一艘战舰对怪物进行追逐。法国生物学家阿罗纳克斯教授受邀参加了这次追逐行动。结果，追逐怪物的战舰反被怪物追逐，并遭到怪物的凶猛袭击。阿罗纳克斯教授和他的两位同伴落水，被怪物所救，此后便跟随怪物周游四海，探尽海底秘密，历尽艰辛和风险。最后，他们因不堪海底世界过于沉闷的生活，又设法逃走，重回陆地。全书情节曲折，悬念迭出，引人入胜。

第一部分
01 飞逝的巨礁
02 赞成与反对
03 悉听尊便，先生
04 内德·兰德
05 冒险向前
06 全速前进
07 不知其种属的鲸鱼
08 动中之动
09 内德·兰德的怒火
10 海洋人
11 “鹦鹉螺”号
12 一切都用电
13 几组数字
14 黑潮
15 一封邀请信
16 漫步海底平原
17 海底森林
18 太平洋下四千里
19 瓦尼可罗群岛
20 托雷斯海峡
21 陆上几日
22 尼摩艇长的闪电
23 强制性睡眠
24 珊瑚王国
第二部分
01 印度洋
02 尼摩艇长的新建议
03 一颗价值千万的珍珠
04 红海
05 阿拉伯隧道
06 希腊群岛
07 地中海上的四十八小时
08 维哥湾
09 消失的大陆
10 海底煤矿
11 马尾藻海
12 抹香鲸和长须鲸
13 大冰盖
14 南极
15 大事故还是小插曲
16 缺氧
17 从合恩角到亚马孙河
18 章鱼
19 墨西哥湾暖流
20 北纬47°24'，西经17°28'
21 大屠杀
22 尼摩艇长最后的话
23 尾声

儒勒·凡尔纳（1828-1905），生于法国南特的一个中产阶级家庭，是一位多产的优秀科幻作家、剧作家和诗人。其中，使他闻名于世的是他的科幻作家的身份。凡尔纳的科幻小说著作颇丰，其中他的代表作“三部曲”——《格兰特船长的儿女》《海底两万里/经典文学名著》《神秘岛》，以及《气球上的五星期》《地心游记》等。凡尔纳被公认为“现代科幻小说之父”，他的作品对后世的科幻文学流派影响颇为深远。2005年是凡尔纳的百年忌辰，法国将这一年定为“凡尔纳年”。

第一部分
01 飞逝的巨礁
1866年发生了一件怪事，是一个没人说得清也无法说得清的怪现象，大家可能都还记忆犹新。且莫说港口居民被种种流言搅得心神不定，内陆民众惊诧不已，就连海上的人们也都感到震惊。欧洲和美洲的商人、船东、船长、船老大、各国的海军军官，以及这两大洲的各国政府，都对这件事表示了高度关注。
确实，一段时间以来，有好多船只在海上与一个“庞然大物”相遇。那是一个长长的梭子状物体，有时泛着磷光，比鲸鱼的个头儿还大，而且速度也比鲸鱼快得多。
各种不同船只的航海日志对这个庞然大物都做了记录，说这个物体或这个生物速度极快，动力极大，仿佛天生就具有强大的生命力。如果说它是一只鲸类动物的话，那它的体积比当时生物分类的所有鲸鱼都要大得多。无论是居维叶、拉塞佩德、迪梅里先生，还是卡特拉法热，都不会承认这个大怪物的存在，除非他们见过它，也就是说，除非他们亲眼所见。
按照多次观察所得的结果，平均算来（保守的估计，此物长两百法尺；夸张的估计，这个大家伙宽一海里，长三海里），我们可以肯定，这个庞然大物要大大超过鱼类学家们迄今为止所认同的所有的鱼类，如果这个大家伙果真存在的话。
然而，它真的是存在的，这种存在是无可否认的。而人类一向是对神奇事物感兴趣的。所以，这个不可思议的怪物的出现，就必然在全世界引起轰动；要想把它视为无稽之谈，那是根本办不到的。
确实，1866年7月20日，加尔各答一布纳克轮船公司的蒸汽机船“希金森总督”号，在距澳大利亚东海岸五海里处，就曾遇见这个游动着的大家伙。起先，巴克船长以为是遇到了一块不为人知的巨礁，他还准备对它的准确位置加以测算。可是正在这时候，这个奇怪的大家伙竟突然喷出两根水柱，高达五十英尺，直插云霄。如此看来，除非这块巨礁上有间歇喷泉，否则的话，“希金森总督”号所遇见的就确实是一种海洋哺乳动物。只是这种动物尚不为人所知罢了，它能从鼻孔里往外喷出混杂着空气和蒸气的水柱。
同年7月23日，西印度一太平洋轮船公司的“克利斯托巴尔·科伦”号在太平洋水域也看到了同样的情景。这么看来，这个奇特的鲸类动物速度惊人，能够快速地从一处游到另一处，因为“希金森总督”号和“克利斯托巴尔·科伦”号是在相距七百海里的两个不同海域看到它的，而时间上只相隔两三天而已。
半个月后，在距“克利斯托巴尔·科伦”号在太平洋上遇见那个大家伙两千海里处，国家轮船公司的“海尔维蒂亚”号和皇家邮轮公司的“香农”号，在美洲与欧洲间的大西洋海域迎面近舷对驶时，分别在格林尼治子午线的北纬42°15＇、西经60°35＇处，同时发现了那个怪物。“海尔维蒂亚”号和“香农”号即使首尾相接也不过一百米长，估计那个大怪物至少有三百五十英尺长，因为这两艘船与它比起来，简直是小巫见大巫。可是，当时在阿留申群岛的库拉马克岛和乌穆居里克岛一带海域的鲸鱼，个头儿最大的，也只有五十六米长，没有谁见过超过这一长度的生物。
有关的报告接二连三地传来：横渡大西洋的“佩莱尔”号的几次最新发现；跑伊兹兰航线的“埃特纳”号与那个怪物擦肩而过；法国“诺曼底”号驱逐舰的军官们所做的记录；海军准将詹姆斯的参谋部在“克利德勋爵”号上所测定的精确方向。所有这些报告，都引起了公众的强烈反应。在那些生性爱说俏皮话的国家，这件事被当成了笑谈，但在那些认真务实的国家，如英国、美国、德国，人们对这件事就极其关注。