今天的中国读者对奥地利著名作家斯蒂芬·茨威格已不再陌生。他的经典名著《人类的群星闪耀时》传遍大江南北。时至二十一世纪初，中国内地翻译和出版斯蒂芬·茨威格的作品数量仅次于德国大文豪歌德。这一事实胜于一切赞美之词。斯蒂芬·茨威格作为诗人和翻译家开始其文学生涯。然而，使他蜚声世界文坛的，则是他的小说和传记文学。呈献给中国读者的拙译《鹿特丹的伊拉斯谟——辉煌与悲情》…是斯蒂芬·茨威格的著名人物传记之一。但是，诚如他在《鹿特丹的伊拉斯谟：辉煌与悲情》的开篇中所言：

    我们无可否认，我们今天几乎已不再知道鹿特丹的伊拉斯谟这个人的名字，而他当年可是他自己的那个世纪*负盛名和*受推崇的人。他的数不胜数的著作今天静悄悄地安睡在各家图书馆。这些著作是用人文主义者的语言——当时超过国界而今已被忘却的拉丁语写成的。这些著作当时遐迩闻名，却几乎没有一本走进我们今天这个时代。

    不过，此书的写作始自一九三三年五月。一九三三年年初，希特勒上台后，战争阴云密布欧洲上空，斯蒂芬·茨威格的作品在德国和奥地利被禁。一生呼吁和平、反对战争的伊拉斯谟的著作也同样在欧洲遭到冷遇，甚至被官方强行下架。所以，斯蒂芬·茨威格说，伊拉斯谟的著作在当时遐迩闻名，却几乎没有一本走进我们今天这个时代。但是，在那些尚未出现战争阴霾的西方基督教国家——美国和加拿大等国，阅读和研究伊拉斯谟的著作从未中断，有关他的学术专著不胜枚举。

    鹿特丹的伊拉斯谟原名德西德里乌斯·伊拉斯谟，约于一四六九年的十月二十七日至二十八日夜间出生在荷兰的鹿特丹。他被誉为欧洲中世纪*伟大的人文主义者、杰出的拉丁语大师，集诗人、古典语言学家、辞书编纂家、神学家、教育家于一身，著述卷帙浩繁，一生辉煌。然而，他的一生同时充满悲情。